文殊菩薩在佛教的地位崇高，佛祖釋迦牟尼的左脇侍是以智慧聞名的文殊菩薩，右脇侍是以大行聞名的普賢菩薩，三者合稱「釋迦三尊」，又稱「華嚴三聖」。文殊菩薩以智、普賢菩薩以行，輔佐釋迦牟尼佛，而佛祖把教化、導度眾菩薩的重任交給文殊菩薩。
文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩合稱「三大士」，加上地藏菩薩，就是佛教的「四大菩薩」，智、悲、行、願是大乘佛教四大核心，文殊代表智慧、觀音代表慈悲、普賢代表行為、地藏代表願力。
文殊菩薩與中國佛緣深遠，由漢代開始，善信就把文殊菩薩視為智慧、文昌的化身，深得讀書人敬重。到了唐初，崇拜文殊菩薩進入一個新境界，並對中外佛教界產生重大影響。
李淵創業於山西太原，視五台山為「祖宗植德之所」。李淵起兵反隋，打江山時，曾對佛祖許願，誓言如果當了皇帝，一定弘揚佛教三寶。後來李淵得天下，建立唐朝，成為唐高祖，定都長安，不忘初心，便在京城聚集全國高僧，立十大德，管理僧侶事務。而風水師認為五台山的五大主峰是五龍的化身，唐高祖就下詔供奉文殊菩薩在五台山，確認五台山為文殊菩薩的道場。