本命佛，全稱是「終生本命佛菩薩」，因為這個稱號有佛、有菩薩，所以很多人以為，這是佛教的起緣。其實，查遍由古印度傳入的佛經，並無本命佛之說，而是佛教傳入華夏之後，其中一個分支，因應善信對十二生肖的理解和訴求，結合了天干地支，十二因緣，以及宇宙五大元素——地、水、火、風、空與金、木、水、火、土等，推出了八位本尊，保佑十二生肖。用現代語言來說，就是具有「中國特色」的「十二生肖文化」。
由此可見，緣，是宗教的一個非常重要的因素，可以穿越國界、穿越時空，也可以穿越不同的宗教流派；緣，這個本來很抽象的概念，已經成為事實、成為風俗，根據中國「約定俗成」的傳統習慣，今時今日，道家與佛家對於本命佛，並無排斥的意思。道家亦用本命佛這三個字，而有些佛教寺院也為本命佛的吊墜開光。現代很多占星家，都建議流年犯太歲的人佩戴本命佛。
既然本命佛全稱是「終生本命佛菩薩」，很明顯，善信請本命佛守護並保佑自己，是終身之事，並非在本命年或犯太歲之年才佩戴，而是終身都可以佩戴。佩戴本命佛，最重要的是隨緣，佛法無邊，阿彌陀佛、觀音菩薩……等菩薩，都向佛祖、向凡塵作出承諾——凡是呼喚其法號的人，都得到救助、庇佑。