夏威夷茂宜島火山與天空之間

夏威夷？我細細個就聽過啦！但除了主島瓦胡島（Oahu）外，該州份還有18個主要的島嶼，當中以第二大島茂宜島（Maui）為首的茂宜郡，不似主島般繁盛，卻是個讓你跟天空親近的好去處，這裏既有高達3,000米的哈萊亞卡拉火山（Haleakala），是欣賞日出日落及觀星的勝地，與此同時，當地亦流行直升機團，帶你翱翔天際之餘，更前往附近海島，觀賞隱世的飛瀑峽谷，成就一次難忘又痛快的天空旅程。

哈萊亞卡拉火山山頂遠高於雲層，是看日落的好地方。

越過雲層看夕陽

講到茂宜島的觀光勝地，不得不提東邊的哈萊亞卡拉國家公園（Haleakala National Park），其面積達118平方公里（約1.5個香港島大小），當中最吸引人的，莫過於登上哈萊亞卡拉火山，除了直徑達11.25公里的火山口及周邊的火山地質是觀光熱點外，這裏更被喻為美國最好的觀測天體地點，加上無論日出或日落，都擠滿了專程前來欣賞的訪客，難怪每年吸引多達1,450,000人次入園觀賞。

這次我便參加了Maui Astronomy Tours的看夕陽觀星之行。話說出發當日大家於半山集合點見烏雲密布，心頭不禁涼了半截，怎知再沿公路直上，看着車子慢慢穿過雲層，大家的失望當堂一掃而空，原來這座火山高達3,055米，地勢遠高於雲層，也自然遮擋不了大家的觀賞視線。每日下午5時山頂已有眾多遊客聚集，只要面向太陽定可看到日落，之前的烏雲更變成連綿的雲海，是夕陽的最佳襯托，背向太陽的一方則可看到火山的影子，畫面超級美妙。

出發前，團長Becky會介紹一些當地獨有的動植物。

到達半山集合地點時，天色密雲，令人憂心。

車子慢慢上山，並會穿越雲層，感覺好夢幻！

哈萊亞卡拉火山含豐富鐵質，利用磁石即可吸起一堆石頭！

雖然位處氣溫不足10°C的萬尺山頂，但山上小屋牆壁竟然十分溫暖。

夕陽的另一邊，高聳的火山影子，竟然可以清楚看見。

黃昏完結黑夜來臨之交替時段，也別有一番美態。

睇星又睇人造衞星

哈萊亞卡拉火山入夜後，亦同樣有睇頭。話說就連美國太空總署亦在這裏設置巨型望遠鏡觀測天象，所以山上成了追星族的一大樂園。我們領隊Becky的裝備也不執輸，從車尾箱拿出一座天文望遠鏡，讓大家「近距離」賞月和觀賞不同年紀的星星，它們會有紅黃青藍等不同色彩，而有的看似是一顆超光亮的星星，其實是幾粒星體重疊而成，十分有趣。與此同時，這裏更可以看到在大氣層外高速運行的人造衞星，於短短十數分鐘，已有六七顆在頭上飛過！Becky更指出，往北方運行的都屬間諜衞星，心中至今仍然半信半疑。值得一提，夏威夷和香港的緯道原來相若，靠得如此的「近」，難怪抬頭所見的星星多了一份親切感！

晚上沒有月亮的話，不難看到天上的銀河。

團長Becky天文知識十分豐富，還教大家分辨人造衞星。

利用天文望遠鏡，讓大家「近距離」賞月。

Maui Astronomy Tours

集合地點：15200 Haleakala Hwy, Route 377, Kula, Maui

活動時間：3:15pm~7:30pm

收費：成人US$100（約HK$780）

網址：www.mauiastronomytours.com/

直升機看千米飛瀑

想對茂宜郡有更深認識的話，參加Maverick Helicopter的直升機團，會是不錯的選擇。行程備有6條飛行路線選擇，當中尤以Molokai Voyage最受歡迎。屬於茂宜郡的莫洛凱島（Molokai），是群島中第五大島，它是一個典型由火山爆發形成的島嶼，其火山錐既多且密集，形成多個地勢險要的峽谷和飛瀑，因此乘坐直升機深入這片荒野就最適合不過。

我們沿島的北邊而上，可看到因太平洋海風長期吹蝕而形成的嶙峋山崖，而直升機在斷崖前一個急轉彎，眼前突然出現了多條飛瀑，其中更有落差達1,570米的卡伊瓦瀑布（Kahiwa Falls），就連身處高空遠眺的我，也能感受那份洶湧氣勢！飛過火山頂往群島的另一邊，風景則平靜多了，碧綠漂亮的海水下，是一大片生長茂盛的珊瑚礁。回航時，則從茂宜島中間住滿民居的平原飛過，當地正是該島東西兩座火山昔日流出的熔岩所造成，足見當時火山爆發時開天闢地的威力，55分鐘的旅程可謂絕無冷場。