在講求效率的今天,速食文化似乎已是大勢所趨,但有些味道是需要時間浸淫、沉澱。正如每逢佳節都會大派用場的威士忌,最少需要在酒桶內存放3年才能上市,而能夠稱得上珍品的,更要經歷數十年時間,但對於一眾威士忌愛好者而言,這份等待是值得的。好像數年前於偶然機會下嘗到威士忌的盧文禮,便被其口味多變的特質深深吸引,繼而為了搜羅珍品,四出走訪不同酒廠……事實上,貴為世界三大蒸餾酒的威士忌,一向受投資者追捧,有價有市,每年都會亮相酒品拍場,甚至刷新6位數字的成交紀錄呢!
自言小時候已跟隨大人喝酒的盧文禮,酒齡有多少可想而知,但談到真正愛上威士忌,只不過是數年前的事。「還記得那次在朋友的生日會上,第一次嘗到威士忌,初時覺得怪怪的,很重酒精,帶有一陣醫院味,飲吓飲吓,味道產生了變化,愈飲愈過癮,不知不覺飲掉了半支威士忌……」在盧文禮眼中,威士忌是眾多酒款中最特別的:「以啤酒與紅酒為例,即使是不同品牌或種類,味道的變化也不會太大;相反,威士忌口味的覆蓋範圍可以很廣,你所想到的火藥味、皮革味、榴槤味,以致熱情果味,統統都有。把酒倒出後,先要享受其氣味,喝下後會發現味道的後續變化很吸引,整個過程是一趟層次豐富的體驗。」
因為愛酒,讓盧文禮加入收藏家行列,除了四處搜羅口味獨特的威士忌,又會研究相關學問。「威士忌是以麥芽或粟米等穀物作原材料,經發酵後再進行蒸餾,然後釀入酒桶;而酒桶款式是決定威士忌種類的主要因素,當中又分為兩大類:波本桶和雪莉桶,前者是美國波本威士忌的二手橡木桶,後者則是釀過陳年西班牙雪莉酒的木桶。味道方面,波本桶威士忌較濃烈,層次簡單直接,而雪莉桶的口感則較為厚重。」盧文禮又表示,在眾多口味中,泥煤風格有主流之勢,亦是他的最愛。「在造成麥芽前,利用泥煤烤烘大麥,可釀出口味獨特的泥煤風格威士忌,這種酒予人粗獷的感覺,也有人認為其味道似消毒藥水,甚至令人想起正露丸。」
說到盛產威士忌的地方,非蘇格蘭莫屬,並可分為6大地區,即Highland、Lowland、Speyside、Islay、Campbeltown及其他島嶼區。「6大酒區中,Islay的泥煤風味是首屈一指的,風格強烈突出;Speyside則是多間著名酒廠的集中地,如麥卡倫(Macallan)、百富(The Balvenie)、格蘭利威(Glenlivet)等,因該區的水質清澈;至於Lowland的酒,一般人會以偏淡來形容。」除了蘇格蘭,美國、印度和日本也是生產威士忌的大國,各有特色。盧文禮說:「美國以波本桶威士忌最有名,帶有一陣忌廉奶油味;印度是全世界消耗量最高的地方,因當地人愛吃香濃食物,威士忌的強度亦較高;日本威士忌則是比較清甜的。」
味道是主觀的,威士忌的口味層出不窮,威友的喜好也因人而異,但盧文禮認為,平衡才是王道。「法例規定威士忌要在酒桶內存放至少3年才能上市,但以品嘗角度,中間年份(即釀製15至18年)的威士忌,價值較高,既保留了前期的烤烘、蒸餾工夫,亦能喝出酒桶的發酵個性,平衡點拿捏得剛剛好。我認為有時候年份太高的酒,反而嘗不出前期工序。」
盧文禮續指,營運酒廠的開支大,部分酒廠因而倒閉,令其出產的威士忌變了絕版,收藏價值也隨之飆升。好像兩個已關閉的日本酒廠品牌輕井澤和羽生,近年備受追捧,其中一瓶1963年蒸餾的陳五十年輕井澤,更在拍賣會上以25萬港元成交,說得上一滴千金!
近日有著名拍賣行公布業績指,2016年環球洋酒拍賣錄得5.75億港元收益,較2015年獲得的4.71億港元,上升22%,成績斐然,也反映酒品的投資價值與升值潛力。以下佳釀均是價值連城,更有一支威士忌達4,800萬港元呢!
由Luxury Beverage Company推出Isabella's Islay Whisky鑽石版,將貴氣鑽石與頂級威士忌合二為一,白金製造的瓶身鑲嵌了超過8,500顆白鑽,又以300顆紅寶石排列出Isabella's Islay的字樣,價值逾620萬美元!鑽石款 620萬美元(折合約4,800萬港元)、水晶款 74萬美元(折合約580萬港元)
對威士忌有一定認識的人,必定聽過Springbank的大名。酒廠位於蘇格蘭Campbeltown產區,早於1828年成立,歷史悠久,Springbank 1919是該廠有史以來最稀有的單一麥芽威士忌,於1919年蒸餾、1970年裝瓶,僅有24瓶!曾於台北的拍賣會中創下211.5萬新台幣(折合約51.9萬港元)的成交價。
逾300年歷史的The Macallan,乃蘇格蘭最為人熟悉的威士忌名牌,而這瓶2002年裝瓶的威士忌,1971年蒸餾過濾入桶,陳釀30年,富複雜的木本香料氣息,包括丁香、薑及豆蔻,帶乾果、西梅般的味道,餘韻悠長,極具層次,並於拍賣會中以超過10萬港元成交。
輕井澤1960-52 Year Old-The Cockerel可以說是全世界最古老的日本威士忌,由於當年僅量產41瓶,加上酒廠已停產,而熟成年份更冠絕全行,故彌足珍貴。有酒評家指這款威士忌味道層次分明,回甘香氣多達10種,包括朱古力、木香、果香等。像這瓶700ml的輕井澤1960-52 Year Old-The Cockerel便於拍賣會中以近92萬港元成交。
The Macallan in Lalique Six Pillars系列的最終回,由知名酒廠The Macallan與法國頂級水晶品牌Lalique合作推出,全球量產450瓶,盛載的是65年單一麥芽威士忌,當年建議零售價為3.5萬美元(折合約27萬港元),後來在拍賣會亮相,並以6.2萬美元(折合約48萬港元)成交,成為一時佳話。
雖然日本輕井澤蒸餾所於2011年閉廠,但其威士忌在國際酒壇上依然熱賣,甚至愈賣愈貴,像兩瓶黑白輕井澤命の水45年,為老年份雪莉桶威士忌,不但色澤深邃,而且酒體厚實滑順,兼帶有一陣果香味,加上是限量生產,因此備受追捧,曾於香港一場拍賣會中,以超過23萬港元成交。
撰文:余彩瑜
部分攝影:郭凱敏
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