日前中國多個地區被霧霾影響，北方23個城市啟動紅色預警，17個城市啟動橙色，表示空氣污染嚴重，PM2.5濃度「爆錶」。其中北京、天津、河北中南部、陝西南部等，有大批航機因此取消或延誤。學校也停課，呼籲學生留在室內。因呼吸問題而就診的兒童數目大增，政府對此束手無策，情況至今仍然持續。
事實上，空氣污染已經成為吸煙、飲食和肥胖症之後，全球第4大的死亡原因。空氣污染可導致癌症、心臟、肺和呼吸道疾病。早前世界銀行發表報告指出，全球約有550萬人因室外和室內空氣污染導致的疾病而死亡。其中中國是受害最深的國家。空氣污染導致人民過早死亡，加上勞動時間的損失，以及相關醫療開支的增加，中國因空氣污染的損失佔國內生產總值高達10%，問題很嚴重。
該報告又指，室內外空氣污染對全球造成每年高達5萬億美元的經濟損失，可見空氣污染不但威脅人類健康，也阻礙經濟發展。我們以為只要經濟高速增長，便可以無視污染問題，但其實污染問題已經令我們付出高昂的代價，包括人民過早死亡和經濟損失。
面對嚴重霧霾，北京已實施汽車單、雙號限行，但限行實施多時，效用成疑。日前官方發出紅色預警後，曾要求污染工業暫時停工停產，但短暫的停工只能治標，對空氣污染問題似乎無改善。過去30年中國經濟高速起飛，成績有目共睹，現在是時候放慢步伐，解決環境污染等因經濟高速增長而來的後遺症。
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