你知道世上哪種食物最受歡迎嗎?很抱歉,相信聰明如霍金也答不到你。不過講到千變萬化,麵條應該佔一席位,隨便數已有刀削麵、拉麵、冷麵、意大利麵等等,當然還有懶人恩物—杯麵。每個地方都有自己一套煮麵方法,為麵條帶來不同風味;然而,眾多配搭當中,原來不少國家都以牛肉麵引以自豪。今日不如就收窄範圍,選出你的心水牛肉麵?
香港人食牛肉麵一向講究,牛腩、牛筋、牛(月展)、牛尾……幾乎食盡牛的各個部位,而且還有清湯、咖喱、沙嗲、番茄等不同湯底以供選擇,絕對識食。至於越式牛肉河、台灣牛肉麵,味道截然不同但一樣鮮味無窮。究竟怎樣才算是上乘的牛肉麵?除了彈牙麵條、爽滑牛肉之外,一鍋經過悉心熬煮的湯底也可視作整碗麵的靈魂。
幾個月前在擺花街開業的Le Pho有別於其他越南餐廳,麵食選擇只得3、4款,其中3款就用了牛肉入饌。店主Justin擁有1/4老撾血統,自小食慣嫲嫲煮的地道越南菜,後來去了美國留學的他為了經常吃到正宗越式牛肉河,索性自己開餐館,每星期更會創作不同的Pop-up越南菜式。修讀營養學的Justin說:「我總共研究了8年才煮出今天這個湯底,大大話話也賣了9萬碗牛肉河。」
試過Le Pho的越南河粉後,會發現口味偏濃,原來越南菜有南北之分,北越常用魚露與黑胡椒調味,而他做的南越風格則多用香料,並常以冰糖帶出甜味。鑽研多年的湯底就用了牛骨髓油、安格斯牛腩、牛尾及6種香料熬煮12小時而成,肉味鮮香濃郁,加上由泰國新鮮空運而來的幼身金邊粉,以及日本和牛、安格斯雪花肥牛等配搭,即使價錢較貴也是物有所值。
一家大細開餐,商場餐廳始終是最方便的選擇。上月在PopWalk登場的湄南以越南菜為主打,同時亦供應泰菜、星馬菜等東南亞菜式,想不到這兒的越式生牛肉河頗有驚喜。湯底用新鮮牛筒骨加上香茅、甘草、花椒、八角等10多款香料熬煮超過10小時而成,味道清甜,伴以美國牛肉與越式配料,屬平靚正之選。
怒食是去台灣旅行的指定動作,紅燒牛肉麵就是必吃名物之一。台灣牛肉麵主要有清燉與紅燒兩款口味,味道有辣有唔辣,粗麵條配香濃湯底,伴以燜得軟腍的牛(月展)分外惹味。其實在香港一樣吃到這種台式風味,由一對年輕姊妹Vien和Yanki開設的The Grove Taiwanese Cafe店子雖小卻很受歡迎,無論魯肉飯、滷豬腳、鹽酥雞抑或台式特飲統統都難不倒她們,只因在加拿大留學時曾於台式餐廳打工,昔日的老闆阿Roy把心得傾囊相授,以師父名字命名的阿Roy牛肉麵就是小店的招牌作。
兩姊妹每日都會親身到街市揀選牛骨,將4、5條大牛骨浸過夜後,分別加入花椒、八角、茴香、番茄、洋葱、台灣辣醬等15種材料熬煮3小時,隔渣後就可以用來煮麵。她們先把麵條煮腍,淋上牛骨湯底後加4片燜得入味的牛(月展),最後以少許辣椒與葱花作點綴,一碗正宗台灣牛肉麵就大功告成。
講到牛肉麵,港式清湯腩地位超然,幾乎每間粉麵店都有牛腩麵及牛筋麵供應,有時亦難免會中伏,吃到牙骹軟的牛腩、淡而無味的湯底或鹼水味重的麵條,白白浪費Quota。想吃水準穩定的牛肉麵,牛芳百世會是不錯的選擇,此店選用新鮮牛煮麵和熬湯,而且選擇奇多,崩沙腩、極爽腩、牛坑腩、牛舌牛筋應有盡有,讓牛迷大飽口福。
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撰文:楊雅菁
攝影:莫文俊、張群生、蔡浩文、郭凱敏