近年遙控無人機發展迅速,被廣泛應用在航拍、監察,甚至速遞送貨等用途上。在速遞方面,美國亞馬遜和中國的京東商城都正在研究用無人機把貨物送到偏遠地區,既省時又快捷。最近新西蘭的Domino's薄餅外賣店也發明了用無人機送薄餅,測試結果理想,現正部署正式推出有關服務。
該公司使用一款六槳無人機,大小跟一個大薄餅相若,飛機下方正好可以放進一盒外賣薄餅。使用六槳無人機是因為飛行時比常見的四槳無人機更穩定,也可以負載更重,運送一整盒薄餅。
這款無人機特別之處,是飛到目的地時,系統會用手機App通知顧客到室外自取薄餅。當顧客走到屋外見到無人機已抵達門前上空時,只須在手機上按個鍵來確認送貨位置,無人機便會用繩索在高空把薄餅吊下來。
事實上,用無人機飛行送貨不難,但要令無人機安全地降落到指定位置,有一定難度。於是薄餅店選擇不讓無人機降落,改為讓無人機在空中送貨,在空中把薄餅吊到地面上。顧客拿到薄餅後,繩索便會收回無人機內,然後飛回薄餅店充電。
暫時一般無人機最多只能飛行約半小時,因此送貨地點不能太遠,單程距離必須在15分鐘內到達,否則便沒有足夠電量回程。此外,顧客必須走到室外自取薄餅,因此只適合偏遠的郊區使用,不太適合滿布高樓大廈的城市。看來用無人機送外賣仍屬宣傳噱頭,實際進行時仍有不少困難要克服。
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