昨天介紹過用廉價的Raspberry Pi單板電腦自製一台筆記簿電腦，今天繼續用它來自製TV Box 智能電視機頂盒 。
Raspberry Pi是廉價的教學用單板電腦，只售約35美元，在英、美大受歡迎。它是一款只有電路底板，沒有外殼的掌上型微型電腦，設計簡單，可自行安裝或編寫不同軟件，把單板電腦變成伺服器、智能家居控制中心，甚至用來開發機械人。
它跟其他單板電腦的主要不同之處，是內置HDMI高清輸出，以及Wi-Fi模組，適合用來製作影音娛樂裝置。事實上，它使用ARM處理器，線路設計跟市面上大部分電視盒子相似，因此適合用來連接電視機播放影音內容，作為MP3音樂伺服器或電視盒子使用。
軟件方面，Plex、MythTV、Kodi等都是流行的影音娛樂播放軟件，適合用來把Raspberry Pi變成影音裝置。其中Kodi的前身是著名的XBMC，當年很多人用舊電腦或舊的PS1遊戲機，改裝成家庭影音伺服器，就是使用XBMC軟件。現在單板機只售數百港元，性能或比舊電腦更優勝，而且耗電量低。想用XBMC的人，多數寧願花數百元買部Raspberry Pi，好過用殘舊的陳年電腦或遊戲機。
改名後，Kodi的功能更先進，可因應需要自行安裝Add-on軟件，提升軟件功能。這做法有點像Firefox的外掛，透過Add-on為軟件加入新功能，令軟件功能可以無限擴充。如果你想自製影音伺服器，Raspberry Pi和Kodi值得一試。
電郵：ray@openrice.com