電影《鐵甲奇俠》中的Jarvis人工智能助手，是很多科幻電影迷渴望擁有的新科技。連facebook創辦人亦表示，今年的個人目標是編寫程式，製作一個人工智能助手軟件，以處理家居和個人的日常瑣事。事實上，隨着語音辨識的準確度大增，類似Jarvis的語音助手已不再遙不可及，語音智能家居系統將是繼手機和平板之後另一個兵家必爭之地。
要自製一套Jarvis人工智能助手，先要解決語音辨識的難題。以往要電腦明白我們的說話，實在談何容易。但近年語音辨識技術突飛猛進，無論是iPhone上的Siri、Google Now、微軟的Cortana，以及Amazon的Echo等，都可以準確地辨識語音。例如當你用iPhone或Android手機，發短訊時可改用語音輸入，準確度往往可達9成以上。
不過，Siri和Google Now等語音辨識技術暫時只限語音輸入和手機指令，並不能控制智能家居。早前Apple發表過智能家居系統的開發軟件，相信不久將來我們可以用Siri控制家中的電燈、電視或冷氣機了。而Google在年前收購智能恒溫系統開發商Nest後，也一直想進軍智能家居市場，但至今仍未見有關產品推出。
暫時只有Amazon的Echo最像人工智能助手，它是一個藍芽揚聲器，但具備像Siri的語音助手功能。用戶直接說話向它查問，它便可以上網搜尋答案，回答包括天氣、交通、股價、運動賽果等資訊，用起來十分像Jarvis。最近Amazon把這套語音API公開，讓其他人開發智能助手軟件，相信現實版的Jarvis即將面世。
電郵：ray@openrice.com