時下流行一句話：「聽其言，觀其行」，意指從一個人的言行，可判別他是好人還是壞人。言行舉止，言佔首位。
儒釋道三教，對於言，都有嚴格規範。儒家的要求是「敏於事而慎於言」。孔子清楚指出：「可與言而不與之言，失人；不可與言而與之言，失言。知者不失人亦不失言」。意思是該說的而不說，就是對不起人；不該說的而說了，就是失言。有智慧的人，該說的就說，不該說的就不說，這就既不失人亦不失言。自古以來從政、當官的，都把「為政不在多言」作為座右銘。老子說：「信言不美，美言不信；善者不辯，辯者不善。」可信的說話未必有美麗的辭藻，美麗的詞藻卻未必可信；有智慧的善良人，不喜歡狡辯，喜歡狡辯的，未必是有智慧的善良人。
佛教對言語的要求更高，佛祖釋迦牟尼在靈山開壇時，親身示範語言藝術的最高境界。他就座後，大梵天王獻上金色的鳳梨花，合十恭請佛祖說法。佛祖拈花，不作一語，全場鴉雀無聲，忽然，大弟子摩訶迦葉尊者以微笑打破沉默。佛祖知道迦葉已心領神會，把鳳梨花交給迦葉，自此，開啟了「只可意會，不可言傳」的最高禪修境界。「止語靜修」、「靜能生慧」，成為佛家必修課。不但如此，更把不正當語言所犯的罪孽，以及將會受到的報應和懲罰寫入佛經中。