運氣這兩個字，通常混為一談，人們會籠統地說：某某運氣好或不好……但運與氣其實是兩回事。在大環境的天文而言，運是木、火、土、金、水「五行」的運作，氣是風、寒、暑、濕、燥、火「六氣」的變化。
古時，司天監向皇帝負責，根據「二十四節氣」的天干地支，預測全年、四季、12個月份的氣候以及對人畜、農作物的利弊影響，以便政府各部門作出預算和預防。在個人的小環境，運是外在因素，不以個人的意志為轉移，很難改；氣是個人內在因素，可以改。運可以理解為天地因素，天要下雨、刮颱風，人無法改變。天文台發出天氣預警，政府相關部門，惟有順應天時，作出相關應變的行政命令，停課、停工、停航甚至禁止民眾出外。風水的運，只可順應，不可逆行，力求做到天人合一。住宅的坐向關乎地運，地運與天運一樣，是不能改的，財位、文昌位、是非位、病厄位等均不能改，我們只能趨吉避凶，設法在吉利位吸納吉利，在凶煞位減少凶煞。
氣是人類的內在因素，可以改變。提升正氣，消除衰氣，可調整個人氣場。中醫認為「內氣正則外邪難侵」 ；武術練氣功，也稱內功，是增強內在體質，不容易受傷和生病；在風水而言，個人氣場的提升，由氣帶動運，即使外在的運滯，也可減少損失，甚至逆流而上。