清明時節，不論先人去世多久，只要墓地、龕位、紀念碑或任何可供憑弔的景物仍在，後人都應前往拜祭，否則就是不孝。自古以來，華夏以孝治國，儒家對孝道的解釋用4字概括——慎終追遠。
甚麼是慎終？親人臨終前，侍奉在側，令其有尊嚴、安心。待親人去世後辦喪事，不論喪禮規格、儀式如何，後人最重要的是盡孝心。由先人彌留到出殯，整個過程謂之「送終」。甚麼是追遠？用古語說，是「敬如在」；現代語言就是「永遠懷念」，清明時節的拜祭、追思就是追遠的重要禮節。
基於上述道理，清明時節拜祭先人，必須誠心，否則祭品再奢華豐盛，也未必得到先人庇佑。前往拜祭，臨出門，如果家中有供奉祖先，先上香稟告一聲，現在出發去墳場、龕場拜祭，此舉一來請先人到有關場地接受祭品，二來請先人保佑子孫來回交通安全。到了相關地點，要保持莊嚴肅穆，切勿喧嘩笑鬧，更不可算先人舊帳，講先人壞話。
3歲以下小童最好不要去，若一定要去，就要看管好，勿讓小童隨處跑動及觸摸別人的物品。盡量不要用手機，如果一邊拜祭一邊玩手機，實在大不敬。這些場合本來就不宜拍照，千萬別拍攝祭品，因為這些地方有很多陰魂走動，若攝進手機那就不妙了。