美國Aspen對抗全球暖化Act Now
新鮮出爐影帝狄卡比奧在頒獎台上，將大部分致謝的時間，用來呼籲大家關注氣候暖化的問題。今次去到美國科羅拉多州的滑雪勝地Aspen，就見識到原來小鎮早已Take Action，於去年全面開始使用風力、水力及太陽能發電，使之成為全美第3個百分之百使用再生能源的城鎮。鎮中的滑雪勝地Aspen Mountain更設有一個雪鞋Tour，參加者可以跟自然學家走入叢林，好好認識大自然。當地人環保意識極高，早已明白動植物都是全球暖化的受害者，而自居「萬物之靈」的人類，說到尾責無旁貸，節能減排，刻不容緩。
自然 VS 發展
Aspen於1893年經歷過白銀產業的泡沫爆破後，經濟於谷底徘徊，而開採銀礦時對環境造成極大破壞，種種原因，迫使全鎮人民痛定思痛，重新思考城市出路。二次大戰後，有美軍回鄉協助打造小鎮成為滑雪勝地，由於當地人已對保護環境有更深刻的體會，所以有人提出以經典希臘哲學「心、身、靈」（Mind, Body and Spirit）作為長遠的發展理念，時至今日，Aspen已成為美國第3個百分之百使用再生能源的城鎮，身體力行地證明了城市發展與生態保育並不存在對立面。
鎮上有4個著名的滑雪區，分別為Snowmass、Aspen Mountain、Aspen Highlands和Buttermilk，全屬Aspen Skiing Company管理，並簡單以「Aspen Snowmass度假村」作統稱，我這次到訪的滑雪區Aspen Mountain，每逢雪季都會吸引大批當地人前往滑雪，皆因山脈正位處市中心，擺脫了滑雪一定要去到山旮旯咁遠的概念，同時凸顯大自然與城市發展的和諧關係。為進一步讓訪客了解當地自然生態，管理公司特意與環保組織Aspen Center for Environmental Studies（ACES）合作，舉辦雪鞋遠足活動（Snowshoe Nature Tours），由自然學家作導賞員，帶領訪客步進山區，認識Aspen的大自然。
全天候監察雪山
我與導賞員Lauren在山頂會合，穿上雪鞋後，便出發展開約2小時的遠足行程。Lauren提醒大家要多留意環境，仲講笑話會遇到雪崩，事緣位於美國中部的Aspen降雨量少，雪的水分不高，故呈粉霜狀，而積雪鬆散乃雪崩的其中一個成因。點解仲有咁多人滑雪？因為小鎮設有雪崩監察中心，巡邏隊利用機器全天候監察雪道，好彩這裏是美國，即刻安心晒！Lauren表示雪崩其實是大自然現象，不少動物會因雪崩而得益，如雪崩發生後，灰熊往往會在雪崩帶覓食，而雪崩更會刺激以草本植物為主的草披及灌叢增長，為動物增加食物來源，凡事都有兩面，有危便有機，雪崩亦唔例外。
大自然生存之道
在叢林行走，沿途只見一式一樣的樹木，Lauren表示山上只有2種樹木能夠抵抗嚴寒，同屬松科的常綠喬木，一種是冷杉（Fir Tree），另一種是雲杉（Spruce Tree），望落相似，不過仔細觀察，兩者的樹葉及樹皮有絲毫差別，冷杉的樹葉及樹皮都較雲杉扁平。原以為兩樹雄霸山頭，定必勢如破竹，怎料走幾步後，發現樹木凋零處處，原來這種松科樹木被天敵─—松甲蟲（Pine Beetle）入侵，於樹上大量產卵，刺破樹皮，吸取樹木營養，這種松甲蟲「超生」問題，於科羅拉多州非常普遍，令當地植物學家非常頭痛。
這裏常見的動物如赤狐、田鼠、松貂（Pine Marten）的生存方式各有不同。以赤狐為例，其靈敏聽覺及嗅覺對追蹤獵物非常有利，所以田鼠、白兔和松鼠都是其主要獵物。積雪之下同樣精彩，Lauren從地面挖走約1呎雪後，用溫度計比較地面與地底溫差，日間地底溫度為攝氏負8度，比地面高10度有多，田鼠及其他鼠類會善用地熱，挖地道在樹底下窩居。除了雪地，樹幹同樣是動物的居所，松鼠、松貂及鼬等，當中以鼬最兇狠，體形細小卻會捕獵比自已更大隻的白兔及松鼠！不過論最「屈機」，必然是在翱翔天際的貓頭鷹，除了視覺敏銳，貓頭鷹眼下方的肌肉更能收集聲波，即使位處30呎高空，仍能準確捕捉地上白兔、田鼠及樹上雀鳥。物競天擇，弱肉強食，是大自然永恒不變的法則。
Snowshoe Nature Tours
活動時間：10:00am~1:00pm（即日至4月15日）
費用： 成人US$58（約HK$450）、小童及長者US$49（約HK$380）
報名方法： 於Aspen Mountain纜車站售票處報名
網址： www.aspennature.org/learn/programs/winter/SST-Aspen-2015
不夜天夜蒲熱點
行了整日，晚餐當然要對自己好點，當地朋友力薦Jimmy's Bar and Restaurant。由當地人Jimmy於1997年開設的餐廳，近年積極減廢，除了將廚餘回收作堆肥，亦會回收餐巾及採用金屬飲管，減少消耗資源。餐廳主打美國菜，到訪當晚座無虛席，尤其是酒吧，不少人早已霸定靚位等球賽開波，地方唔算大但勝在夠熱鬧，晚上11點依然插針都插唔入！我點了蒸青口及羊架作為前菜，前者鮮甜滋味，肉質爽口；後者肉質嫩滑，點蜜糖醬非常開胃，單是前菜已令大家讚不絕口！蟹餅、牛扒以及洛磯山鱒魚是餐廳的王牌，洛磯山鱒魚肉質嫩滑，伴碟的小椰菜能減輕油膩感，加分！甜品拼盤有紅莓芝士蛋糕、朱古力曲奇，心太軟及雪糕，不嗜甜食的我最喜歡紅莓芝士蛋糕，酸酸甜甜，令人吃不停口！
Jimmy's Bar and Restaurant
地址：205 S Mill St, Aspen, CO
營業時間：5:00pm~深夜
網址：www.jimmysaspen.com
滑雪旅裝 由內暖到外
由著名極限運動電影導演及專業滑雪人Thierry Donard創立的法國品牌Perfect Moment，其型格且具功能性的滑雪服裝向來有不少擁躉，高領連身保暖裝Women's Star Suit，全以美利奴羊毛製成，適合室內穿着；女裝羽絨外套Women's Queenie Jacket有可拆除的內層，加上着重輕盈、防水及透氣功能的面料，以及美利奴羊毛手袖，將高性能及時尚帶到運動服裝上。
網址：www.perfectmoment.com
TRAVEL NOTES
簽證：持特區護照或BNO均須簽證，費用HK$1,280。
網址：www.ustraveldocs.com
機票：香港來回Aspen經濟客位約HK$7,786起
貨幣：US$1約兌HK$7.8
天氣：3月氣溫約-7℃~7℃
特派記者：莫頌欣
鳴謝：Aspen Snowmass、Perfect Moment、The Little Nell