一直被形容擁有一條小朋友的舌頭,皆因從小到大都對甜膩、煎炸的食物情有獨鍾,卻不大懂得欣賞鵝肝、生蠔、刺身這些「兒童不宜」但又風靡無數人的美食。人家去日本的重頭節目是去魚市場品嘗新鮮海產,偏偏我卻喜歡訪尋拉麵與天婦羅秘店。日式拉麵店早已攻陷香港的大街小巷,主打天婦羅的餐廳依舊寥寥可數,幸好最近在中環終於找到能夠滿足味蕾的心頭好。
天婦羅看似簡單,但要做得出色卻絕非易事,若然掌握不到炸漿分量、油溫與烹煮時間,便會影響味道和賣相。另一方面,醬汁也是天婦羅的靈魂,既要有提鮮作用,又不能蓋過食物原味,少一點功力隨時破壞精粹,難怪天婦羅師傅為數不多,也顯得特別矜貴。新店「天海」之所以夠膽以天婦羅作主打,只因邀得擁有超過30年經驗的長澤佳明師傅坐鎮。
日本人出名專注和認真,長澤師傅也不例外,他在家鄉靜岡市清水區經營「樂彩膳草庵」10多年,天婦羅料理一直是他的拿手好戲。雖然不像香港的老字號般因不敵天價租金而被淘汰,但日本食肆所面對的壓力也不少,正打算退休的長澤師傅在朋友介紹下認識了天海的老闆梶原正行,一方面覺得在異地可能會有更大的發展空間,加上希望將日本的傳統飲食文化傳揚開去,於是結束了自家餐廳,由靜岡遠道而來擔任總廚,獨沽一味提供天婦羅料理。
在新店用膳將會感受到百分百的日本風味,餐廳只有10個座位,感覺就像置身當地小店,而晚市只得一款由師傅發辦的Omakase,不但食材全由日本直送抵港,就連炸天婦羅的生油及調味料都是空運而來,單是海鹽就分別來自石垣島、戶田及瀨戶內海,適合配搭各類天婦羅菜式。至於套餐菜式則按來貨稍作更改,基本上每日都有少許分別,但總離不開先付、前菜、刺身、清湯、箸休、天丼和甜品,當然少不了為數約10款的天婦羅,採訪當天就有活車海老、太刀魚、鱈場蟹、蘆筍、蓮藕、大椎茸、舞茸、牛蒡、竹筍、帆立貝、蝦頭與海膽大葉。食材分別來自千葉縣、三重縣、和歌山、北海道等城市,價錢每位$1,300,算不上便宜,但無論質素與服務均屬上乘水準,可算是物有所值。
環境氣氛:4★(以5★為滿分)
好味指數:4★
必試推介:海膽大葉天婦羅、駿河灣櫻海老天丼
人均消費:$1,300
撰文:楊雅菁
攝影:陳富權
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