早在10多年前，網上教學平台初推出時，很多人認為教學必須面對面，不能在網上完成。經過10多年的發展，現在連知名大學都推出網上課程，甚至讓學生在網上完成一半課程，再到學校完成餘下一半，便可取得碩士學位。說不定將來人人都可在家上網學習，已可完成小學、中學，甚至大學、碩士或博士學位了。
日前，美國麻省理工大學校長Rafael Reif來港，談到網上教學對大學的衝擊。他認為在教學過程中，人與人之間面對面合作解決問題的一環，仍然是不可或缺的。他強調，該校的功課設計得特別艱深，目的是要學生單憑一己之力無法解決，必須跟其他同學合作，學習一起解決問題。他認為，合作解決問題是學生必須學習的一大能力。同學們透過互相挑戰、幫助、溝通、理解和分工合作等，去解決難題。這種合作和解難能力，正是學校要培養的素質。
網上課程屬於自修性質，不能完全取代上課。課堂除了提供單向教學外，還可以讓學生討論問題、交流想法，以及跟其他同學合作解決問題，這些都是網上教學暫時難以做到的。但學生學習基礎知識，單向的網上課程已勝任有餘，因此該校選擇把傳統的課堂教學結合網上課程，推出能夠半自修半上課的碩士學位。
麻省理工發展網上教學超過10年，它對網上課程的設計和教學理念，有很多值得參考之處。現在仍有不少老師每天重複地單向教學，這其實跟網上課程或教育電視沒有分別。老師必須在授課時啟發學生，刺激思維和交流想法，這才是真正的教學。
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