乾隆所講的「耳常彈」，另作「耳常撣」，道教養生稱之為「鳴天鼓」或「敲天鼓」。全真教掌門人邱處機主張「晨起叩天鐘，睡前鳴天鼓」，「鳴天鼓」頗為抽象，初學者常不得要領。而不管是「耳常彈」還是「耳常撣」，亦未能解讀這個養生動作。
其具體操作是，坐在床上，用手掌心輕輕捂着耳孔，把中指尖壓在食指甲上，然後用食指尖敲風池穴。風池穴位於耳後，枕骨與髮際之間，並不難找，因為此處有少少凹陷，而食指往耳後平伸，食指尖剛好觸及這個穴位。敲擊這個穴位會有鼓鳴的咚咚聲，各位不妨用手指敲腦後其他位置，就會分辨出，敲風池穴所發出的聲音與別不同。
「敲天鼓」時環境要靜，不可開着電視或音響，也不可和人聊天；心境要靜，把喜怒哀樂全部放開，一切壓力隨着食指尖拋諸腦後，用心聆聽天鼓鳴響的天籟。千萬不可小覷這個養生動作，腎開竅於耳，中醫認為，腎虛就會耳鳴、聽力減退。耳朵是血液迴圈的末梢，身體虛弱者往往有供血不足的現象，北方人在冬天用棉或動物毛皮護耳，耳朵暖，腎暖，全身就會暖。光是捂耳朵已有健腎作用，加上敲擊風池穴，可消除疲勞以及肩膀腰背痠痛，去除黑眼圈（中醫認為捱夜會引至腎虛，腎虛會導致黑眼圈），預防耳鳴目眩，對預防耳水不平衡也有好處；更重要的是，可引火歸元，減壓入靜，帶來安睡。