乾隆養生要訣的「十常」，並非原創，他只是將道家養生的自我保健方法簡單化而已，並持之以恒。精髓在於「常」，日子有功，絕對不是有心情做一、兩次就能見奇效的。
首先要做的是「齒常叩」。道家稱這一招為「叩天鐘」，最早記載於道家全真教掌門人丘處機所著的《頤身集》。書中寫「晨起叩天鐘，睡前鳴天鼓」，即是早上醒來，先不急於起床，應輕輕活動四肢，然後叩齒。古時沒牙醫，補牙、鑲牙等西方醫術未引進中國，人的牙齒壞了，珍饈佳餚也食之無味，所以護齒是養生第一要務。
叩齒方法很講究，先叩臼齒（俗稱大牙），後叩門齒和犬齒。叩法有輕叩、中叩、重叩。青少年的牙齒較堅固，可以先輕叩，然加大力度為中叩，最後較為重叩。但道家要求一切養生鍛煉都要「用意不用力」，即使重叩也不可用蠻力去叩，否則傷了牙質，欲益反損。上了年紀或牙齒已鬆動者，只可輕叩。初練時心中默數81下，大牙、門齒及犬齒各81下，數目逐漸增至180、360下。
叩齒時，口腔產生的津液，切勿吐掉，道家養生稱之為玉泉，可徐徐咽下，這就是「十常」所說的「津常咽」。而打太極、打坐以及靜養功，都要舌頂上顎，搭天橋，引玉泉，津液是很好的自身補品，有太極高手曾戲言「吞口水養命」，並非開玩笑。