乾隆皇帝不但是中國最長壽的皇帝、掌權最長的皇帝（當了60年皇帝，再加3年太上皇，實際63年），他亦盡享天倫，有27名子女，而且都很孝順。他身體健康，80歲仍可策騎彎弓狩獵。乾隆健康長壽，大多人認為他獲得祖父母、父母的優良基因。
他童年得祖父康熙的疼愛，在德育、體育、智育方面多加培養。事業心強，又有精神寄託；有良好嗜好，喜歡運動、書法、旅遊；性生活亦和諧而有節制……此外，還有很重要的兩項，一是他孝順父母，尤其是雍正去世後，他對母后非常好；二是他有宗教信仰，以包容的胸襟接納藏傳佛教和漢傳佛教，而且對道家、儒家亦同樣尊敬。這一點，從他主導編輯的《四庫全書》，包羅諸子百家，就可以證實。
日前，北京故宮首度開放慈寧宮花園讓遊客參觀，乾隆如何孝順母親、如何尊崇佛教，終於可公諸於世。慈寧宮花園始建於明朝嘉靖十五年，一直以來供太后、王后、太妃遊樂休憩。到了乾隆三十年，他下旨擴建，讓篤信藏傳佛教的生母崇慶太后有一個供佛、禮佛地方；慈寧兩字正表現「讓慈母享受安寧」的孝子赤誠之心。
擴建竣工後，這座講究風水的慈寧宮花園，正殿懸掛乾隆御筆「壽國香台」橫匾，園內供奉藏傳佛教所有佛像。自此，這花園更成為皇室祭祀祖先、誦佛之所。