雖然平板電腦已開始滯銷，但各大品牌對推出大尺寸平板，仍然樂此不疲。先有微軟堅持繼續推出Surface平板，認為二合一的設計比筆記簿電腦更好用。之後是12.9吋的iPad Pro面世，可配備手寫筆和鍵盤使用。日前Google也不甘後人，推出了一部名為Pixel C的10.2吋平板，同樣是二合一設計，配備鍵盤，看來鍵盤已經成為平板電腦的好拍檔。
過去幾年，平板電腦銷量突飛猛進，很多人改用平板電腦上網，不再購買筆記簿電腦了。事實上，作為上網和消閒娛樂用途，用平板比用電腦更方便，毋須等待開機，重量也較一般筆電輕，充電一次使用時間更長，而且售價亦比筆電便宜，因而大受歡迎。
平板電腦的確改變了很多人用電腦的習慣，例如很多祖父、祖母級的長輩，過去從不使用電腦，但也樂於使用平板上網。用手指觸控屏幕，用起來比使用滑鼠或觸控板更方便容易。然而，若用於工作或文書用途，一個好打的鍵盤仍然是不可或缺的。因此平板電腦一直主攻個人消閒娛樂用途，在商業使用上仍未可取代筆電。
正因為平板開始滯銷，各大品牌似乎有意把平板打造成筆電的替代品，紛紛為平板加入鍵盤或手寫筆。這台Pixel C特別之處，正是配備了大尺寸按鍵的鍵盤。該鍵盤以藍芽連接，卻可以經平板進行無線充電，毋須分開充電。
平板配備鍵盤後，能否取代筆電？這便要看商業軟件是否夠多了。Surface可使用桌面電腦軟件，軟件數量不成問題，但iPad和Android上的軟件多為觸控而設，在商業應用上暫時不敵Surface。
電郵：ray@openrice.com