禮在「十五德」中排列於仁、義之後，但專門論述禮的《禮記》指出：「道德仁義，非禮不成」；仁與義，必須符合禮。禮，本來是祭祀天地的禮節、音樂、供奉，後來發展為人類相處的禮法，沒有禮，人就會無尊無卑、無規無矩，形同禽獸。
禮，是人類進化為萬物之靈的具體表現。現代社會的法律，有「非禮」這個罪名，古時的非禮，並不只限於對異性的猥瑣行為。孔子說：「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動」，凡是不符合禮教的東西都不看、不聽、不講、不做。這是修身免禍的根本，與道家、佛家的修為一致，我們必須約束眼、耳、口、身體。
「十五德」中的智，意思與智商無關，而是要保持頭腦清醒，明辨是非，不斷自我提升。「智」字拆開，是知、日，每日都增長知識，如今最潮最in的網絡語言「長知識了」，其實就是智的表現。不智是無知，而且是頭腦不清醒，心竅被酒、色、財、氣、權所迷，也就是俗語說的「色迷心竅」、「利令智昏」。智，亦有追求光明的警醒，萬物向陽而生發，棄暗投明是明智之舉。所以我們要記住：「仁不輕絕，智不輕怨」。有仁德，就不會絕情；有智德，就不怨天尤人。