隨着本港人口老化，2015年香港長者人口比例達15%，預計30年後會躍升至約30%，與此同時，本港安老護理員平均年齡逾50歲。「以老護老」的情況並不理想。
有見及此，社會福利署今年預留約1億4,700萬港元推出「青年護理服務啓航計劃」，吸引年齡介乎18至25歲、完成中六或擁有相等學歷的年輕人，投身長者護理行業；除了為期兩年的課堂學習外，學員亦會獲派到安老或康復服務單位，接受一星期44小時的在職培訓，期間獲取9,900至11,890港元的月薪。學員完成課程後可獲退還全數學費，並取得基礎文憑學歷及安老院舍保健員資格，有助日後投身專業或繼續升學。
配合社署計劃，香港專業教育學院（IVE）推出基礎文憑（級別3）（安老及康復服務分流）。課程分兩部分：與護理職業相關的科目，如臨床照顧、復康及心理照顧、專業保健員守則等。另外，課程亦涵蓋提升語文和數學能力、科技應用、全人發展等科目。
很多人覺得安老院舍屬厭惡性行業，不少家長反對子女入行。但只要細想，護老行業持續老化，日後當自己老去，家人又有心無力時，何處找專業人員照顧？有修讀長者服務課程的畢業生分享日本交流經驗，說當地人尊重長者及護老行業，有很多年輕人在院舍工作；而安老院中的長者及護理員常面帶笑容，覺得很鼓舞，認為香港亦需要有這種氣氛。
（筆者為資深專上教育工作者，在教學、教育行政、升學及就業輔導方面均經驗豐富，對進修及職場資訊瞭如指掌。）