東倫敦還我童年

人人都有童年,不過當今小孩的童年,跟10年前、20年前的相去甚遠,如果你問一個5歲小孩:「你家裏有甚麼玩具?」他應該會從口袋掏出智能手機,反問:「七巧板?是神魔之塔的同類遊戲嗎?」眼珠轉了一圈,再加一個黑眼圈。老老實實,每年7、8月之時,我已經不再羨慕再當細路,因為家陣小朋友暑假仲忙過返學,若不小心做漏功課,還要當街跪地叩頭認錯。

教育孩子獨立思考

東倫敦的Bethnal Green可說是本年的旅遊新焦點,小區表面看似寧靜,其實有不少Hidden Gem,例如童年博物館。這是鼎鼎大名的V&A博物館分支,前身為Bethnal Green Museum,展館只得2層,收藏了近代300年間的兒童玩物,展品依照玩具的性質分類擺放,彈弓類的、上鏈類的,還有靠摩打和電力推動的,原來玩具也可以分門別類,細心留意之下,發現隨科技日新月異,玩具也一步一步跟着時代的步伐改變。

玩具雖然是小孩玩意,但由成人們設計,玩玩具正是小孩子社會化的過程,是成長和教育不可或缺的一部分,彈弓、積木之類的玩具,讓孩子了解物件運作背後的科學原理,家家酒、洋娃娃肩負起另一種功能,小孩在角色扮演的過程中,學習社會裏不同身份的崗位和責任,當中還牽涉性別的建構和定型,啤牌、大富翁再高階一點,孩子要跟隨一早訂好的遊戲規則,在既定的框框內用自己的方法勝出,這不就是成人社會的潛規則嗎?

博物館搜羅了世界各地的玩具,包括18世紀廣東省的精緻石景庭園,由象牙、木材和珍珠母等珍貴材料雕琢製成,原來是明朝嘉靖皇帝獻給拿破崙王后的禮物,難怪怎樣看都不像平民玩意,相比之下,200年後非洲博茨瓦納,小孩只能廢物再造,把鐵線扭成單車模型。同樣是玩具,一件可以離地得只可觀賞,另一件卻是從垃圾堆中投胎轉世,同遮果然唔同柄。

V&A Museum of Childhood

地址:Cambridge Heath Road, London E2 9PA

開放時間:10:00am~5:45pm

網址:www.vam.ac.uk/moc

住進政府機關

活化古蹟有好多種,在原本建築上塗脂抹粉,再僭建拱橋扮外國勢力是一種;將精髓保存下來,為建築賦予第二生命,讓昔日舊物融入現今用途是另一種,而且是更高章的一種。100年前,Town Hall Hotel的面貌跟現在相差無幾,當時是該區的社區會堂,如今卻是旅人的居所和老饕流連之處。始建於1909年,正值愛德華風格盛行之時,建築物當然忠於時代,採用色調較淺的石材,作風實而不華。30年代再度擴建,加入了當時得令的藝術裝飾元素,這些裝飾如今仍四處可見,特別是酒店的大堂。2010年,建築改變用途成為酒店和住宅,昔日的辦公室變成客房,所以每間房間隔不一,共通點是空間寬敞,洗衣機和煮食用具一應俱全。最特別是2樓的Council Chamber,曾幾何時是政府機關的會議廳,如今成為客人共進早餐的場所,作為一介草民,單是幻想能列席議會上,對掛羊頭賣狗肉的方案投下反對票,已經大快人心。

Town Hall Hotel & Apartments

地址:Patriot Square, London E2 9NF

房租:£188.4(約HK$2,284)起

網址:http://townhallhotel.com

TRAVEL NOTES

簽證:持特區護照或BNO均毋須簽證

機票:香港來回倫敦經濟客位約HK$6,199起

貨幣:£1約兌HK12.1

天氣:8月氣溫約10℃~21℃

特派記者:陶思敏