唐代初期發生「玄武門之變」，由於寫歷史的人觀點與角度不同，說法有異，再加上現代電視劇、電影的創作，情節更加錯綜複雜。有說是唐高祖李淵看重次子李世民的才華，不喜歡太子李建成與四子李元吉沉迷酒色，有意廢長立幼，無形中讓李世民發動宮廷政變。有說是李世民手下鼓動他奪權；亦有說是李建成與李元吉合謀排斥李世民並密謀兵變……
無論如何，結果是李世民得尉遲恭等猛將相助，在王宮的北門玄武門與長兄、四弟作殊死較量。最終李建成、李元吉被殺，李淵退位，李世民登基成為唐太宗，開創「貞觀之治」盛世。玄武門的殺戮定必慘烈，但李世民夜夜被戰場及玄武門的亡魂糾纏，無法安睡，尉遲恭與秦瓊自告奮勇，每晚手持兵器站在他睡房門外把關，令太宗安枕無憂。李世民命畫師將兩位愛將的畫像繪於門上，成為民間貼門神的始祖。
明成祖朱棣是北京紫禁城的締造者，他當皇帝的過程，與李世民相似，都是經過宮廷戰爭打出來的，不同的是，明成祖得天下、棄舊都，遷都北京，大興土木建造新皇都，抹去玄武門的陰影，將北門改為神武門。