唐樓,血統並非純淨大中華,其實是一種中西合璧的建築,六十年代唐樓樓盤的賣點是「樓高六層、一梯兩伙」,以當今高密度樓宇標準來計,是豪宅間隔。這種華南地區獨有的歷史建築,在外國人眼中是瑰寶,有十萬個保存下來的理由。對於現在起樓要起上半空的香港,這些只有數層高的舊樓,扼殺了很多錢生錢的機會。肯站出來拯救的,並非靠地產發達的乜叔物哥,是一位擁有25個唐樓單位的外國人Dare Koslow。由唐樓拼貼成的香港景致,已逐漸消失,你在意嗎?
Dare Koslow身為唐樓大業主,索性連工都辭掉,靠收租逍遙過活,他瘋購唐樓的舉動,可看成是買樓致富的勵志故事,也可說是一場唐樓保育持久戰。Dare跟不少移居香港的外國人一樣,95年一到埗,就被地產經紀帶去半山睇樓,置身半山豪宅,他卻看中附近的太子臺唐樓:「每個唐樓單位都好有性格,設計有別;依家啲新樓盤,係倒模倒出來,又細又無性格。」Dare從2005年買下第一個唐樓單位後,買成癮不特止,還揮金翻新,像今天參觀的士丹頓街60年樓齡唐樓單位,他豪擲一百萬翻新,成為街坊口中的Crazy Gweilo。他嘗試了解為何香港人嫌棄唐樓:「唐樓充滿上一代捱世界的情意結,但於我無負面情緒,只覺好靚。」為確保樓宇結構安全,他特意聘請工程師做結構測試:「分分鐘仲穩陣過新樓!」
士丹頓街唐樓單位內,放滿Vintage風格的家品,全是Dare在世界各地親自選購。中文字牌匾來自曼谷;工業味吊燈來自紐約,還有現代化廚房,殘舊天花卻原封不動,新舊中西強烈對比一次過呈現,每晚下榻型如Hip Hotel的代價是月租$80,000,租客是外國人。都是那句,我們當係草,別人當係寶。為不少唐樓轉型的Dare,提醒我們嫌棄的,是香港獨有城市標記:「每個城市都有其獨特建築,北京有胡同;我老家紐約有Brownstones,試想有天所有唐樓全被高樓取代,香港的風景與其他城市有何分別?」他補充,紐約蘇豪未轉型前,是無人想踏足的舊區,現在全球潮區都爭住叫蘇豪!
Dare擁有的士丹頓街唐樓單位,屬市建局重建地段範圍內,根據強拍條例,業主掌八成或以上業權才能強拍;市建局講了十多年都只收購了一半業權,重建之日遙遙無期。一提起市建局便冷笑的Dare,對於當局的保育概念不敢恭維:「1881及囍帖街有辦你睇啦,香港仲唔夠商場咩?將歷史建築變晒做商場!」Dare曾提議市建局成立協會負責樓宇維修,但他們只對拆樓有興趣,成日話層樓有問題,不適合居住。來自紐約的Dare對於公平法律制度,視如呼吸般理所當然,他甚至比我們對特區政府更有信心:「香港的司法制度好好,不過,當然要花大量金錢及時間,去捍衞你的個人權利。我會捍衞到底,如果再踩埋嚟,法庭見啦!」
不少唐樓業主為長者,對強拍條例只一知半解。長者安居協會自2011年起,為此成立支援長者業主外展服務先導計劃,主動聯絡受強拍影響的長者,提供法律諮詢及情緒支援。協會發言人表示,超過九成以上長者選擇出售物業,入住新樓宇;長者應與其他業主團結一致,互通訊息,才能將物業售價推高。
現今社會常斥責八、九十後做事衝動;若然分析太多,真的不會像八十後店主Rex,去年頭夥拍兩位友人斥資一百萬,將南昌街一幢3層高戰前唐樓轉型,開設概念店22。N。鍾情舊事物的Rex坦言,對這幢唐樓一見鍾情,決定租下時並沒有考慮太多:「這種超高樓底的房子香港罕見,修建時盡量將原裝地板及拱門保存下來。」
Rex表示,從事設計及手作的年輕人很喜歡到深水埗尋寶,22。N亦與南昌街、大南街多家潮店及美荷樓呼吸冰室,湊成深水埗藝遊區,定期舉辦推廣活動,令逐漸沒落的採購區,進化成文青蒲點。
地址:南昌街88號
舊樓重建除影響住戶,商戶也隨時因而結業,六十年老字號兩發麵廠,便是強拍的受害者,麵廠位於基隆街樓上的單位,已被麗新集團旗下公司收購,並將一梯三伙打通為一伙,令單位業權達一成以上,符合申請強拍資格,兩發楊氏兄弟一個月前入稟高院,要求撤銷合併業權文件,希望逃過強拍厄運。常強調平嘢無好的楊先生,堅持不將廠房撇回內地:「內地水質、濕度與香港不同,檢測工作更困難,直接影響品質。」他表示,香港老字號經營困難,若非自己物業,一早無得做;若將店舖搬遷,一定流失不少熟客。
地址:基隆街56號
撰文:彭欣欣
部分攝影:林資凱