佛教由古印度經西藏傳播的是藏傳佛教。由古印度經絲綢之路傳入中原，是漢傳佛教，而日本、韓國等國來華取經，令漢傳佛教進入日、韓等國家後，又根據當地民情、文化有新發展。南傳佛教是佛教由古印度南下，進入南亞、東南亞，在緬甸、泰國、越南、老撾、柬埔寨等國後，繼而有新發展。
3大佛教系統在這些國家因緣際會，衍生很多宗派分支，而3大佛教系統之間、不同宗派分支之間，也不斷互相交流互相影響。唐三藏就是個好例子。他是漢傳佛教法相宗的始創人，少年時在淨土宗寺院學佛；取經回國後，多次向唐太宗、唐高宗要求往少林寺專心翻譯佛經而遭拒絕。而唐三藏所譯的佛經，歷代亦有流傳到國外，對異邦佛學不無影響。
佛教作為世界3大宗教之一，竟可在發源國湮滅的情況下在各地開花結果，展現出「不生不滅，不增不減」的大智慧，就因為隨緣隨喜的包容。和尚是梵文譯音，意指「堪稱人師」的僧人，西域把這梵文讀作「烏闍」，傳入漢地，讀作和尚。和，三界合一，尚，至高無尚。明白這個道理，俗家人對上香方法的理解，便可和而不同。