在中國，父母與任何神佛一樣得到敬重。支撐中華民族歷盡劫難而不滅的，是儒、釋、道三教。儒家教化世人要修身、齊家、治國、平天下，這些都以孝為根本。早在夏、商、周，已把拜祭鬼神與祖宗結合在一起。孔子總結前人經驗，《孝經》說：「孝子喪親……為之宗廟，以鬼享之」，子孫為逝去的親人設立宗廟，當作鬼神一樣供奉。不過，古時對宗廟有嚴格規定，天子，設7廟；諸侯，設5廟；大夫，設3廟；士，設1廟。而平民不准設廟，怎麼辦？
平民會在家中供奉灶君、土地、天官、財神的地方，用木刻或紅紙寫上歷代祖先神位，拜神時一併祭祖，表達孝思。等家中有人取得功名做官，就能設廟供奉祖先，做更大的官還可以建大宗祠，供奉祖先甚至整個宗族的先人，真是「一子受皇恩，全家食天祿」。
佛教亦清楚指出，父母就是家中的菩薩。而道教說的「六親不和，有孝慈」，就是指孝是化解六親不和的最好方法。秦始皇焚書坑儒，不准讀聖賢書，甚至禁止所有人供奉壽星，只許自己拜祭壽星，連平民在家中祝福長者的權利也剝奪了。
（待續）