古希臘以陽曆1月8日為母親節，向眾神之母致以最崇高敬意，後來古羅馬把這個母親節發揚光大，1月8日至10日連續慶祝3天。隨着古代文明、宗教文化的流傳，大多數歐洲國家都各自訂立母親節。至於中國在很久以前就有祭祀華夏之母女媧的典禮。
中國遠古時代是母系氏族社會，姓氏的「姓」字是女字旁，意味一個族群以母親做家長，一律跟母親姓；顯示女媧是華夏古代的大家長。流傳至今的中華祭祖5個典禮是：女媧祭典、炎帝祭典、黃帝祭典、伏羲祭典、大禹祭典。農曆三月初一為女媧誕辰，古時各朝代的皇帝都會去祭祀，由於皇室、官方、民間都有各自的祭祀儀式，一天時間不夠用，於是每年農曆三月初一至三月十八日，河北邯鄲市涉縣的女媧皇宮都舉行祭祀活動。
由民國至今，不少民間組織、名人、官員都提議把每年農曆三月初一女媧誕辰訂為中國母親節，可惜，至今未有定論。反而，每年陽曆5月第2個星期天這個本來是美國的母親節，愈來愈受到重視。其實，哪一天是母親節並不重要，只要子女孝順，天天都是母親節。