最近IBM發表研究報告，指筆記簿電腦的舊電池可以循環再用，改裝成供電裝置，可以為一些缺電或沒有電網的落後地區居民提供電力，解決發展中國家偏遠和郊區的缺電問題。
該組研究人員使用舊筆電的鋰電池，製作了個名為UrJar的供電裝置，為缺電地區的居民提供低功率的直流電力，可以點亮3W的LED 提供照明。有試用過的印度居民稱，以往用電池光管照明，改用 UrJar和LED燈後，每天的照明時間比以往多2小時，十分滿意。
UrJar中的Ur是印地語，解作能量的意思。加上Jar，就是能量瓶的意思。不過，這個UrJar裝置的結構，其實跟俗稱尿袋的外置充電器相若。裝置內設有充電和放電的限流晶片，以防電池過充或過度放電而爆炸或起火。裝置內使用筆記簿電腦常用的18650鋰電池。研究人員把舊電池篩選，把仍然可以充電的舊電池連接起來，組裝成這個成本約10美元的廉價供電裝置。
事實上，UrJar只是用2至4枚舊鋰電組裝而成，技術簡單，即使用於LED燈照明，充電後也只可以使用10數小時而已。每天電池用完以後，當地居民一樣要找電力為電池充電，因此不能解決貧窮地區遠離電網的缺電問題。
除非研究人員把數以百計的舊鋰電組裝成巨大的電池組，充電一次可以使用數個月，再加裝太陽能電池板或風力發電機，定時為電池組充電，才可望成為缺電居民的救星。
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