關於太歲的講法和應對方法很多，綜合而言，可分為4類：天文曆法、佛家、道家、民間習俗。我們的祖先根據太陽、月亮、星星的運行，來計算年、月、日、時；到了春秋戰國時代，觀星家發現木星每12年運行「一周天」，於是，把木星作為歲星，制訂了歲星紀年法，每12年為一個周天，每個周天分為「十二辰」，而每一辰的交接點就是立春。
在孫中山建立民國之前，立春就是一個生肖的開始，也就是行政和財政年度的開始。民國要與國際接軌推行陽曆，也就是歐美先進國家統一採用的西曆，但民間一直難以適應西曆。於是，國民政府保留了農曆，但把正月初一改為農曆新年的開始，直到現在，老一輩人仍然改不了口。相對陽曆，就叫陰曆，相對「西曆」，就叫「唐曆」。
但這些只是天文曆法，而十二生肖的流年運程預測，是由立春開始計算，還是以年初一作為起點？這個問題很多人都想知。方向宇認為，若計算年歲，以正月初一為開始，既是主流，也較合理，所以正月初一在中、港、台、澳都是法定假期，而沒有把立春作為假期。但是，十二生肖運程以立春日作為開始，則與天文現象的星譜較為脗合。