OpenRay手記:汽車通知屋企開冷氣

日前美國《時代雜誌》評選出2014年度Top 10科技產品設計,今年初被Google收購的Nest恒溫器榮登第一位。事實上,該恒溫器早在去年已獲該雜誌評選為年度10大電子產品,今年繼續獲獎,要不是該雜誌的評判偏心,便是該公司的產品確有過人之處,因而屢獲殊榮。

Nest算是一間頗另類的智能家居產品開發商,暫時只有兩款產品,一款是可以連接互聯網的智能空調恒溫器,另一款是可以感應煙霧和一氧化碳的智能煙霧感應器,可以用來通知火警或煤氣洩漏。

有趣的是,恒溫器和煙霧感應器怎樣看也不像是高科技智能產品,其他智能家電公司大多走去發展智能電視、音響、電燈、冷氣機或窗簾,電器可以上網,也可以在街外遙遠控制。這些智能電視、影音或燈光產品,聽上去才像智能家電,有高科技的感覺。不像恒溫器或煙霧感應器,聽上去一點也不性感。

然而,Nest的創辦人認為, 智能家居並不是家電上網或讓用戶在街外遙控家中的電器,這些功能即使做出來,也沒有人會用。他認為,智能家電應該是自動理解用戶習慣,毋須用戶操心,已經會自己完成工作,令家居更節能環保、更安全,和令人生活得更舒適。

像該公司的恒溫器,可以感應房間是否有人,沒有人的話便自動關掉空調,以節省用電。恒溫器甚至可以跟汽車聯繫,當你駕車回家,恒溫器便會收到通知,自動計算路程,在你踏入家門前預早開冷氣。整個過程毋須用戶編程控制,全部自動學習和進行,這才是未來的智能家居。

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鍾偉民(Ray)•飲食網站創辦人