智能家居的概念出現了多年，但一直沒有普及，當中的原因很複雜。其中一個主要原因，是智能電器之間並沒有一套統一的通訊協定，於是你可能買了一部智能電視，但電視並不會跟家中的音響或智能系統連接。又例如你買了一套家居用監控攝錄機，攝錄機可以跟手機連接，在手機上看到畫面，但攝錄機卻不能跟家中的防盜系統連接，於是所謂的智能家電，並不智能也不能互相協調，功能有限。
要統一通訊協定，並不容易。單是電視遙控器，不同品牌的電視機，遙控器也不能通用，何況智能家居的目標是通過一個遙控器或一套系統，全面控制家中的所有電器。因此用戶要在家中布置智能家居，有一定困難。
近年寬頻網絡和家居Wi-Fi普及，已經大大簡化了智能家電的設計。新一代的電器只要能夠用Wi-Fi上網，便可以輕易接駁電腦或手機，甚至遙距用互聯網控制。
例如新推出的智能電視機都加入了Wi-Fi上網功能，可以上網看網絡電視之外，也可以用手機App遙控，取代傳統的紅外線遙控器。
此外，其他智能家電如智能電燈、冷氣機，甚至空氣清新機等，都可以內置無線上網功能，可以經Wi-Fi控制，解決拖線等問題。
對未有內置Wi-Fi的家電，智能家居系統往往使用紅外線發射器，並可以學習電視機、冷氣機和風扇等家電遙控器的紅外線訊號。
於是用戶一樣可以在街外經互聯網遙控家中的智能家居系統，再用紅外線控制有關的非智能家電。
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