職業治療師 ＫＯ發展障礙
小朋友理應無憂無慮享受學習與玩樂時光。但現時患上發展障礙的小朋友愈來愈多，嚴重影響其成長，需要接受職業治療師（Occupational Therapist）的康復治療及專業輔導—從體能及心智功能等方面着手，協助小朋友改善心理和生理的障礙，重回生活正軌。此專業在本地受政府監管，有嚴格的註冊制度，但仍未算普及，更長期供不應求，發展前景相當可觀。假如你樂於助人、喜愛小朋友，又有興趣投身治療行業，職業治療師會是不錯的選擇。
針對發展性障礙
患有短暫、永久或發展性障礙的人士，均有接受職業治療的需要。協康會高級職業治療師趙少薇是香港第一批職業治療師，擁有30多年職業治療經驗，多年來均以學前幼童為主要治療對象。她表示：「患有發展性障礙的人較難融入正常生活，以幼童為例，不同年齡的幼童在上學、自理和遊戲3種基本生活功能上，會有不同表現。他們能否專注、正常控制眼球活動、小肌肉是否靈活，及感知功能是否正常等，都會影響其學習及生活。例如患有自閉症的幼童，會難以和他人溝通，學習表現落後，加上身體過度敏感及出現重複行為，亦會影響正常社交發展，有些幼童也會在穿鞋子、綁鞋帶及玩玩具等生活自理上出現問題。職業治療就是要協助他們回復應有的生活功能。」
她解釋，職業治療師會根據患者的體能元素、感知元素和小肌肉元素3方面的問題，設計一系列治療活動，透過日常訓練來幫助他們。
先評估後治療
趙少薇指出：「在設計治療前，治療師會先對幼童進行評估。我們會和小朋友及家長見面，了解小朋友的基本資料，繼而安排一些標準性測試，對其感覺統合能力、認知功能及小肌肉能力進行評估。測試項目按不同發展年齡而異，包括：觀察他們能把多少積木疊起來、能否使用剪刀剪出直線、反應是否過敏、專注力能否集中、模仿基本動作的能力等。」
評估後，治療師便會制訂治療目標，再配合目標設計治療活動。治療活動分單對單及小組形式，在不同的環境進行治療。活動多元化，她舉例，如透過盪鞦韆訓練幼童的平衡感、強化「前庭覺」以改善姿勢控制及手眼協調；而配對和線條空間關係等訓練，可加強寫前概念；並透過其他感覺肌能活動訓練，如「百發百中」（拋擲小物件於盛器中），加強上肢動作控制能力、執筆姿勢等，治療時間因人而異。
治療師在每一堂課，均會安排4至5種活動，再因應幼童的康復進度加深訓練難度或改變目標，逐步令他們回復正常生活。除了在專門治療室進行治療活動外，治療師也會為小朋友設計家居訓練，方便他們在家長、老師等協助下提升康復進度。
市場需求龐大
據非官方統計，香港約有10萬名自閉症患者，而患有發展性障礙、感覺統合問題等患者亦為數不少，他們或多或少都需要接受職業治療；但公營機構支援服務不足，私營機構服務同樣供不應求。目前本地註冊職業治療師只有約1,700名，可見人才需求頗大。
趙少薇表示：「以往港人對此專業的認識較少，導致入行人數不多。但由於職業治療的工作範圍廣泛，除了幼童，還有成人肢體傷患人士以及長者康復，如腦退化症也有一定幫助，因此近年受到社會重視，市面上亦多了相關講座及課程。」她認為，職業治療師的重要條件是樂於助人、具有「同理心」、有耐性、善於溝通。此外，為準確找出患者的問題所在，治療師亦要有良好的觀察力。
在香港，現時提供職業治療學士學位課程的是香港理工大學及東華學院，畢業生可獲香港職業治療師管理委員會認可之執業資格。若同學到海外升學，則須修讀具World Federation of Occupational Therapists的認可課程，回港後再向相關管理委員會註冊，方可在本地執業。
撰文：吳俊賢
相片：由受訪機構提供