倫敦入宮學藝織織復織織
針黹女紅這些女兒家的伎倆，能派上場使用應只有爆鈕的緊急關頭，在香港被視為「搵唔到食」，在英國卻被捧為國寶。設於倫敦漢普頓宮內的Royal School of Needlework（下稱RSN），畢業生多成英國皇室御用刺繡班底，英女王的登基皇袍、凱瑟琳王妃的婚紗，都出自RSN畢業生之手。難得這座「刺繡麥加」有教無類，性別國籍無任歡迎，穿針引線都未懂的超級新手，都可報讀。
女紅人氣盛 刺繡班常爆
RSN創校於1872年，現今校舍設於宏偉的漢普頓宮（Hampton Court Palace）內，課室是昔日皇室人員出入之地，今日學生需繞過亨利八世偷情用的秘道，才能上課。香港刺繡家陳惠嫻，花足一年時間在RSN學藝，並以RSN創校以來最高成績畢業，近期又有喜的凱瑟琳王妃結婚時穿的婚紗，她有份參與刺繡部分。
RSN的課程極富彈性，由1日證書課程至3年的刺繡學位課程也有，對於想旅遊兼學藝的朋友來說，1至3日的速成班最適合不過，學校負責人透露，學生來自世界各地，男生也有不少，實情英國古時的皇家御用刺繡大師，多數是男子漢。英國甚至歐洲近年都掀起手作風，因為科技再發達，也不敵一對巧手創作出來的成果，BBC去年推出縫紉真人騷《The Great British Sewing Bee》，令傳統女紅再度捲土重來，也令RSN最受歡迎的一日速成班，晨早爆滿。
王宮中上課 非一般體驗
在漢普頓宮上堂，過程已是非一般的體驗。「入宮」時，先要經過仍然火光熊熊的王宮大廚房，然後與扮演亨利八世的古裝人擦身而過（他還怪我不下跪！），負責人在優美噴泉庭園向上一指：「亨利八世經常流連的大廳，便是我們上堂的地方。」全球首屈一指的刺繡學府，課室也寧舍巴閉。
到訪時，同學們都埋首製作一隻需時3天才能完成的蝴蝶，採用的是西洋刺繡常見的Silk Shading技術。即將展開教師課程（Future Tutors Programme）最後一年的Becky，已有8年刺繡經驗，她本來只是一名標準OL，惟公餘時間她愈繡愈入迷，每天可花8小時埋首刺繡。有資格收徒，定要純熟掌握多種西洋刺繡技巧，包括效果像油畫的Silk Shading、黑繡（Blackwork）、金繡（Goldwork）等。她最近的作品，是一幅金繡，一平方吋左右的小格，已需60多個小時才完成，少點專注力也不行。刺繡跟其他創作方式無異，靈感源自生活，令Becky引以為傲的「金雞」刺繡，精緻得像王宮珍藏，誰知這頭雞叫卡米拉（Camilla），並非查理斯的另一半，其實是芝麻街卡通內的白雞！
Royal School of Needlework
地址：Apartment 12a Hampton Court Palace, Surrey, KT8 9AU UK
學費：Day Class由£73（約HK$925）起
網址：www.royal-needlework.org.uk
布製雜貨店 食物不過期
28歲英國藝術家Lucy Sparrow用了4個月時間及一對巧手，人手縫製了4千件雜貨，在東倫敦開設Corner Shop出售，開業一個月已吸引9,000人參觀，當地傳媒爭相報道。全店販賣人手製作的布製雜貨，連男士心愛讀物《Maxim》也是手縫，掂啩？確係幾掂。
游走於擺滿布製雜貨的小店，架上貨品由一針一線縫製，不設賞味期限。食品、報紙雜誌、止痛藥、避孕套都是布縫，讓顧客永久收藏。Lucy每款產品大量生產數十件以上，已成熟手女工，Extra香口膠不消15分鐘完成，鏡報要用半天，收銀機需時最久，縫足2天。架上貨品由£10起，開業以來訂單不絕。Corner Shop將於10月在布賴頓（Brighton）的No Walls Gallery再開業，而且計劃明年夏天在紐約Brooklyn開枝散葉，Lucy還期望將Corner Shop概念插旗香港：「要製作香港雜貨要寫中文，我應該Handle到呀！」當真？不愧為手作達人。
Corner Shop@No Walls Gallery
地址：114 Church St, Brighton BN1 1RL, UK
網址：http://sewyoursoul.co.uk/
註：10月才開始營業
創校宗旨
RSN的第一任校長是維多利亞女王的三女海倫娜公主，希望將西方刺繡工藝傳承下去，初期校舍只是倫敦Sloane Street上的小型樓上工作坊，經過多年集資及學生作品得英女王多次御用，RSN於1987年遷入宮，奠定了歐洲最高刺繡學府的地位。
TRAVEL NOTES
簽證：持特區護照或BNO均毋須簽證
機票：英國航空香港來回倫敦經濟客位機票HK$5,920起。
查詢：www.ba.com
貨幣：￡1約兌HK$12.6
天氣：9月份氣溫約8℃~18℃
特派記者：彭欣欣
鳴謝：英國航空