農曆七月十五，對佛教和道教而言，都是一個非常重要的日子。佛教是盂蘭節，藉着《目連救母》的故事，弘揚孝道，超度亡魂，亦勸導世人行善積德，不做惡事。
道教是中元節，道觀舉辦中元齋醮，恭請「太上中元七氣赦罪洞靈清虛大帝平等應善天尊」（簡稱「地官清虛大帝」）上位，清晨鐘鼓齊鳴，由德高望重的道長主持上香，帶領「慶賀朝科」，誦《玄門功課經》，拜《玉帝宥罪錫福寶懺》，晚上進行《鐵罐焰口施食》。白天是「通靈」，虔誠上香、誦經，祈求上天保佑羽化登仙的前人、長輩以及他們的弟子和後代。黑夜是普度十方的孤魂，以及仍陷落地獄而暫時未得赦免的孽鬼。
儀式莊嚴肅穆，信不信由你。信，參與者當然要心懷謙卑虔誠敬畏之心；即使不信，也應該尊重他人的信仰自由，切勿有不敬之心，更忌作出任何褻瀆言行。
儒家始祖孔子， 對祭祀有明確指示：「祭如在，祭神如神在」，拜神必須有神心，當如神在面前。「敬鬼神而遠之」，對鬼神要敬畏，不要冒犯。