OpenRay手記:抄襲乃成功之道?

最近小米的米鍵抄襲事件,引來外國傳媒頗大回響。米鍵是一個外形像耳機插頭的手機插孔防塵塞,防塵塞的頂端是一個小型按鍵,可以用來當作相機快門鍵使用,或當作實體鍵操控手機的其他功能。該設計源自以色列的新創公司Pressy,是一間只有幾個人的小型公司,其產品於上年在募資網站Kickstarter上集資推出,今年卻被小米照抄生產,因而引起軒然大波。

小米被指抄襲後,解釋米鍵的程序跟作業系統的低層結構相連,於是只可用於小米手機上,跟Pressy的設計不同,否認抄襲。然而,米鍵的外觀和功能跟原創的Pressy幾乎一模一樣,實在很難洗脫抄襲的罪名。小米以低層技術結構不同來辯解,更屬狡辯,予人此地無銀之感。

事實上,國產山寨手機抄襲成風,例如iPhone 6還未推出,內地已經有山寨廠商搶先推出Android版的iPhone 6。Pressy的防塵塞按鍵設計,只算是小創新,沒有甚麼嶄新技術可言,該設計也沒有取得專利,因此即使被其他公司抄襲,也難以訴諸法律。

不過,Pressy只是一間由幾個人組成的小團隊,而小米卻是年產逾千萬部智能手機的大公司。即使該設計沒有專利保護,如此明抄人家的產品,也似乎有欠風度。Pressy的發明人Nimrod Back直指小米及多家中國公司直接抄襲其產品,感到不可思議。他認為小米財雄勢大,大可以向該公司取得正版授權,而不用私下抄襲而冒上壞名聲。

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鍾偉民(Ray)‧飲食網站創辦人