OpenRay手記:燃料電池的發電原理

一般電動車需要充電10小時以上,才能把電池充滿。即使用上高電壓和大電流來進行快速充電,也需時最少1小時。如果電動車在街上沒電,要找充電站充電,即使不把電池充滿,也要等上半小時才能繼續上路,頗費時失事。因此很多車廠認為未來的潔淨能源汽車,絕不可能是純電動車,而是燃料電池汽車。

所謂燃料電池(Fuel Cell),其實並不是一顆電池,而是把燃料通過化學作用直接發電。過程中毋須把燃料燃燒,便可以產生電能,因此美其名為燃料電池。燃料電池中的燃料,主要用甲醇或氫氣。

以往曾有電腦生產商研發過燃料電池筆記簿電腦,當中的電池部分採用燃料電池,令筆電可以使用10小時以上。當電腦沒電時,可以毋須充電,只需為燃料電池注入甲醇,電腦便可以繼續使用了。

目前汽車用的燃料電池多使用氫氣為主,讓氫氣跟氧氣產生化學反應,從而輸出電能與熱量。而化學反應的副產品是氫和氧結合而成的水,過程中不會產生廢氣或排放有毒物質,十分環保。由於燃料毋須經過燃燒,卻可以把燃料內藏的能量轉成電能,因此跟風力發電或太陽能發電一樣,屬於綠色潔淨能源的一種。目前燃料電池汽車一般使用質子交換膜技術,以氫氣作為燃料,轉換成電能。

由於質子交換膜的製造成本高昂,預計燃料電池汽車的造價將在港幣100萬元以上,比電動車貴逾1倍,因此短期內將難以普及。

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鍾偉民(Ray)‧飲食網站創辦人