大象，是地球現存體形最大的陸上動物，之所以受到佛教尊重，因它與佛祖有緣，而且是素食者。根據動物學家和考古學家的研究，大象經過起碼5,000萬年進化，由始祖象、古乳齒象、恐象……今日，只剩下亞洲象和非洲象。
早在佛教還未從古印度傳入中國之前，大象在宮廷已非常顯赫，世界上第一個用象牙筷子的人是商朝紂王。箕子乃中國占卜的先驅者，是紂王的叔父，紂王下令宮廷工匠用象牙造御用筷子時，他勸紂王放棄。
他預見到：紂王用象牙筷子後，就會覺得陶瓷餐具配不上象牙，會用玉石金銀造餐具，然後又覺得粗茶淡飯配不起名貴餐具，於是要吃山珍海味，接着就是錦衣、美酒、金屋、美女……荒廢朝政惹來殺身之禍。這就是「見筷而驚」的典故。
紂王結果步向滅亡。先是「肉林酒池」，鮮宰野味掛在樹林，隨意割下來燒烤；把酒倒進池中，忘形飲用；令美女裸身穿梭林間，放縱淫慾；繼而施行暴政。不久，他就成了亡國之君，穿着龍袍，身上掛滿珠寶自焚。這是中國首個因為「無衣食」而失王位的歷史教訓。