南非世遺淡水湖 小心惡死姆明

河馬 唔識游唔識浮

碼頭見不到招攬生意的職員，亦沒有貼上任何商業廣告，就只有一條伸向長滿蘆葦叢湖面的木橋，天空長年藍得沒有一片雲。我向雙層觀光船的船長自我介紹，說是專寫綠色旅遊的，「正！我們需要多點綠色旅遊。」但他皮笑肉不笑，大概因為在南非，要看鳥、看河馬，旅客自然會摸到來，聖露西亞湖屬於Isimangaliso濕地公園的一部分，是南非首個聯合國世界自然遺產，在公園內找到、只存活於南非的特有動植物品種（Endemic Species）便有108種。

搭正10點，觀光船出發，不用一刻鐘我們已遇到第一群河馬，「載浮載沉」於水中。「河馬是浮唔起的！」船長大概意會到旅客大多以為河馬是浮於水面，所以一開始便修正。「河馬跟大象、犀牛和鯨魚等位列最重型的動物，成年河馬平均超過兩噸。」

以為會有河馬打架睇？等上半個鐘，牠們還是一樣懶理。	碼頭就是一條木橋，伸向長滿蘆葦叢的湖面，沒有任何告示板。	船駛近至這種非洲最大的釣魚翁Giant Kingfisher前，牠也不走。

那如何解釋河馬經常把頭露出水面？「因為長60公里、闊21公里的聖露西亞湖，平均深度只有1.5米，河馬是『站』在水中的。」船長說話時把船靠近河馬群，距離牠們5米左右才停下，距離非常近。

不是說河馬好兇殘，全非洲殺得人最多嗎？「牠們是領域性強，頂唔順你踩過界，平時牠們根本懶得理你，何言兇殘？」又係喎，隻隻都浸在水中。難得遠處有兩隻張嘴想打架，船長駛到去時已曲終人散。附近有兩三條鱷魚在游戈，也有伏在岸上曬太陽，身長都卻超過1.5米。

鮮蝦產地 全靠河馬屎

聖露西亞湖住有超過2,000條鱷魚、約800隻河馬。嘩！船長是否日日有動物大戰觀賞？「河馬唔食鱷魚，是草食性的，平均每隻每日要吃掉40公斤的植物。」心算一下，800隻，即每日要吃掉32,000公斤的植物，那湖底豈非每日多了上萬公斤的屎？日積月累，聖露西亞湖會否被河馬糞便填平？「湖底住了大量蝦，這些蝦食光了河馬的屎，所以聖露西亞湖也是全南非最大的鮮蝦產地。」

說到這裏，所有旅客都叫囂起來，因為附近的酒店和餐廳全都供應鮮蝦菜式，大家想必昨晚吃得津津有味。聖露西亞湖就是這樣偉大的地方，令驕傲的人類，不自覺地一邊消耗河馬糞便，一邊拍着手掌，大叫鮮美。

河馬身上泛起的紅色，其實是來自自身分泌、有防曬功能的油脂。	湖中住有超過 2,000 條鱷魚，牠們若誤入河馬地盤，也難逃一劫。	遊客以為聖露西亞湖只是風光明媚，但其實也是全南非最大鮮蝦產地。

湖面水波不興，大是寫意，船長補充：「即使見不到河馬、鱷魚，也別妄想跳下去，因為湖中也有公牛鯊。」公牛鯊（Bull Shark）是種會由大海回流到淡水河谷生活的鯊魚，在這湖中，可能正經歷一個神奇的進化過程。原來聖露西亞湖曾經連接印度洋，過去40年間因乾旱而令水位下降，形成鹹淡水湖，一部分海洋生物被困於其中，每年旱季及雨季交替，令湖水的鹹度大上大落，衍生出極特別的生態系統，也成為Isimangaliso濕地公園被列入世遺的原因之一，在聯合國世遺資訊網上，形容這裏觀察到新物種形成（Speciation）的進程。

Hippo and Croc Boat Cruises

收費：2小時導賞團，成人ZAR 170（約HK$127）小童ZAR 85（約HK$63）

出發時間：每日10:00am、12:00nn、3:00pm

網址：www.advantagetours.co.za

老人家用柑橘類水果雕出精美花紋，值得買個支持。	只要ZAR 10（約HK$7.5）便可請大嬸開個菠蘿，即席吞掉，體驗當地水果滋味。	河馬是夜行動物，路旁有路牌警告你，入黑便不要亂走，若遇河馬，保持30米距離。

南非工藝「果」然有特色

人多好辦事，人少就相安無事，濕地公園約2,400平方公里大，卻只有兩條具規模的村落，聖露西亞鎮是其中之一。在碼頭附近有一列攤檔，放滿琳琅滿目的鮮果和手工藝品，估計是因渡輪生意應運而生，卻正好讓人了解當地的物產狀況。

先說水果，最多是牛油果、杧果、麵包果和菠蘿，都是熱帶國家常見的產物，由於大多旅客都不想食的時候把手弄髒，所以菠蘿最受歡迎，ZAR 10（約HK$7.5）一個，請大嬸即場砍開，入口比東南亞的清甜一點，沒有吃兩口即上火的感覺。有位老人家，手握一個曬乾了的柑橘類水果，熟練地在果皮上雕刻出長頸鹿圖案，手工細緻，他說已幹了7年，風乾後，是個像葫蘆般的掛飾。攤檔上，還有其他手工藝品，如木雕餐具、面具、毛線針織品等，造型稱不上南非獨有，但用色大膽繽紛，堆在一起像是萬花筒般。

在鎮上入住的Seasands Lodge，是座被樹林擁抱的英式洋房，樹林後是印度洋，清晨在泳池游水時，會見到大量林鳥鳴唱振翮，其中最特別的是，發出如馬嘶般巨響的犀鳥（Hornbill），亦印證了酒店所在街道叫Hornbill Street的因由。

Seasands Lodge

地址：135 Hornbill Street, St Lucia Wetlands, Kwa-Zulu Natal, South Africa

房租：單人房連早餐，每晚ZAR 500（約HK$374）

網址：www.seasands.co.za

自稱四星，其實設備簡單，倒是地方乾淨整齊就夠。	泳池面向的樹林後方是印度洋，早晨雀鳥喧鬧不休。	紅樹林

生態趣點：紅樹林的根

紅樹林的出現，須符合某些條件，例如位處熱帶及亞熱帶的高溫環境，得要有周期性的乾濕交替，所在水域的鹹、淡度要有變化，所以多在河口位出現。聖露西亞湖正符合所有條件，看湖中植物的根部，就知是紅樹林品種，由於泥中長年被浸缺氧，這些「出水通氣根」就向上生長，幫植物呼吸。

TRAVEL NOTES

簽證：持特區護照或BNO均毋須簽證

機票：乘南非航空經濟客位經約翰內斯堡來回香港至德班市，票價HK$10,391起

交通：由德班至聖露西亞鎮，車程約3小時

貨幣：HK$1約兌ZAR 1.3

天氣：6月氣溫約11℃~23℃

特派記者：李潤林

鳴謝：南非旅遊局