付費的手機鍵盤軟件《Swype》被發現每天發出多達4,000次位置數據請求,因而被用戶投訴。當手機不斷查詢GPS位置,不但涉及用戶個人私隱外洩問題,也會令手機大為耗電。安裝鍵盤軟件而令手機極速耗電,用戶實在始料不及。
先說用戶私隱外洩問題,鍵盤軟件不斷向GPS請求位置數據,多達每分鐘2.5次,表示軟件不停追蹤和記錄用戶的位置,然後上傳到開發商的網站。據《Swype》的開發公司指出,取得用戶地理位置的目的,是幫助開發「地方方言」,意思是研究用戶位置跟所輸入文字的關係。
這意味該軟件不但記錄用戶的地理位置,連用戶經鍵盤打過的文字內容,也一併記錄上傳,才能進行「地方方言」的分析。如此記錄用戶所打過的所有文字,兼24小時追蹤用戶的位置,無論開發商的目的為何,也絕對侵犯用戶的私隱。
事件經傳媒揭發後,相信該公司將檢討有關取用用戶資料的做法。無可否認,《Swype》是一個極好用的鍵盤軟件,但用戶如果怕個人私隱外洩,也有很多其他同類軟件可以使用,例如《SwiftKey》和《Google鍵盤》,兩者都是使用滑行輸入的虛擬鍵盤。前者跟《Swype》一樣是付費軟件,後者則免費。
美中不足之處,是這兩個軟件都只能輸入英文,而《Swype》則可支援注音、倉頡、拼音等常用的中文輸入法。不過,如果你用滑行輸入的目的是輸入英文的話,免費的《Google鍵盤》是理想之選。
電郵:ray@openrice.com