在未有納音配象之前，單純用金、木、水、火、土五行算命，全人類分為5大類，換言之，有五分之一人的命運是相同的。
而以年干計算，逢甲或乙出世的是木命、丙或丁出世的是火命、戊或己出世的是土命、庚或辛出世的是金命、壬或癸出世的是水命。
納音以五行配五音，把五行各分拆出6種屬性——金分為：海中金、劍鋒金、白蠟金、沙中金、金箔金、釵釧金。木分為：大林木、楊柳木、松柏木、平地木、桑柘木、石榴木。水分為：澗下水、泉中水、長流水、天河水、大溪水、大海水。火分為：爐中火、山頭火、霹靂火、山下火、覆燈火、天上火。土分為：路旁土、城頭土、屋上土、壁上土、大驛土、沙中土。
較抽象的五行經分拆後變得具體，例如劍鋒金（英雄寶劍的金屬）與釵釧金（釵釧首飾的金屬）性質不同，自然有不同命運。
今年歲次甲午，按古老的五行方法計屬木；但以納音五行計，是沙中金。沙中金性質又如何呢？稍後再講，明天先講講主張五行納音的先驅者。