早前有報道替Android翻舊帳,指三星早在2005年有機會投資Android,但因為其開發團隊只有6個人,看不起Android而拒絕投資。及後Google冷手執個熱煎堆,以5,000萬美元收購Android,發展成現在最多人用的手機作業系統。
不過,報道並沒有提及當年的Android其實如何不濟,即使三星當年投資或收購Android,當日的Android也未必會變成今日大受歡迎的免費手機作業系統。據Android之父Andy Rubin憶述,在2007年跟開發團隊去看第一代iPhone的發布會,驚為天人。當時他正準備推出Android手機,但看過iPhone的嶄新設計後,覺得自愧不如,於是決定把Android重新設計,延後兩年才推出。
Rubin在發展Android之前,曾以Linux開發Sidekick手機。該手機在當年算是第一代智能手機,具備鍵盤操作,可以發電郵和安裝軟件。及後他開發Android,仍然以掌上型電腦為設計方向,透過鍵盤操作手機。直至iPhone面世以後,Android才大量參考iPhone的手指觸控方式,變成現在的智能手機作業系統。
由此可見,Android的成功涉及很多因素,並不是任何公司收購了Android,Android便可以成為智能手機的霸主。連Rubin也不諱言Android參考過iPhone的設計元素,大幅改動原來的設計,才成為今時今日的Android手機作業系統。
此外,Google選擇免費讓手機商使用軟件,也是令Android普及的主要原因。換了由其他公司收購Android,收購者未必願意把系統開放和免費使用,便不可能令Android如現在般普及。
電郵:ray@openrice.com