旅人時光：路邊錢莊
我相信在這個地球上，最多汽水機擺放在路邊的國家一定是日本。有人說，自動販賣機（我們俗稱汽水機）是「放在路邊的錢」，一個繁榮城市的安全指數，其實都可由路上的自動販賣機實際地反映出來。
日本，可說是個治安良好的國家，雖然偶有「劫機」事件，但無論是大城或是小鎮，甚至鄉郊地區，梗有一部或以上的自動販賣機（日本人簡稱自販機）設在左近，密度之高還多過銀行與便利店。原來，世界上首台自販機其實由美國發明，直至明治時代的日本生產了第一部售賣郵票的自販機， 到1961年可口可樂公司推出了售賣樽裝可樂的自販機，然後到1975年開始普及，於1977年日本發明了第一台同售冷、熱飲品的自販機。
綜合所有類別之自販機，截至2013年尾，全日本的自販機多達509萬台，當中有近260萬台是售賣飲料的，如咖啡、茶類、汽水、牛奶、果汁、啤酒等，常見的自販機商品還包括車票、零食、雪糕、甜筒、香煙、打火機、報紙雜誌、電話卡、成人雜誌及漫畫等；溫泉區的毛巾自販機是貼心的設備，住宅區就可能會有錄影帶、DVD及CD、電芯的自販機出現，車站內你可能會遇上即按即吃的烏冬、蕎麥麵、炒麵自販機。然而，偶爾出現市面上的白米、鮮花、衞生用品、安全套、內褲自販機，以及鄉郊地區的野菜及雞蛋自販機，可讓你意想不到吧？
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