由4月1日起，日本消費稅由5％升至8％。3月底我身在日本，目睹各大商店舉行「稅晚大減價」，四處都是排隊付款的人龍，好不熱鬧。
收到留言問：「對旅遊購物消費有多大影響？」3％，不算多，足以被不斷下滑的日圓兌換率抵銷。買便宜的東西，稅項根本不構成障礙；買昂貴的東西，做旅客的可以退稅。現在到0101百貨公司購物，憑銀聯卡付款更可做即時退稅手續，毋須出示護照亦不設消費下限，購買一百幾十的小禮品都能夠免稅，我還有甚麼可以投訴？但我很明白，世上有些人總喜歡無病呻吟，在便利店看見一支樽裝綠茶貴了5日圓，都要牙痛咁聲對着貨架說：「嘩，乜都貴咗！」
對日本人來說，當然是另一回事，有報道指6成以上市民開支維持不變，1成則決定減少支出。日本朋友說：「都是心理因素作祟，這個月消費或會減弱，但1個月後又會回復正常。」是的，不能改變的事實，總會慢慢消化下來。
但在尚未消化之前，還是充滿詼諧感。3月31日晚上，我跑到酒店附近的便利店購買零食，發覺內裏人頭湧湧，貨架被狂風掃落葉，一位中坑市民更購買幾條內褲 ── 便利店的內褲是為了遊客或緊急需要而設，普通街坊不會問津，那位中坑市民「年晚煎堆」的心態未免太明顯了。也許稅前購物跟歲晚減價一樣，很容易令人失去理智。
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