旅人時光:由布水牛

第二個一天團,散去了幾個地方,探索了大自然,也跟動物有過零距離接觸。

跟日本人說起到八重山觀光,9成半人都必定推介要坐水牛車,不坐就如未去過八重山,正如來香港的旅客總愛走去坐天星小輪、山頂纜車或「叮叮」電車一樣。事實上,水牛車亦是八重山著名Icon之一。

在西表島,水牛車車站只設在離由布島最近的沙灘上。顧名思義,水牛車便是水牛拉車,每輛車由一位車伕督導、一隻水牛「駕駛」,每半小時「一班」,共有40頭水牛輪流肩負接載遊人橫渡由布島與西表島之間水道的重任。水牛會游水還是潛水?其實水牛涉水而行,闊400米的水道並不算深,就算潮漲,海水也不會淹沒水牛頭部;潮退當兒,有些遊人更索性自行涉水散步來往兩島,實行與牛同行。

聽着車伕邊彈奏三味線邊唱琉球民謠,約一首歌曲的時間便抵達由布島。這小島島周只有2公里,亞熱帶動植物園就是這島的主要觀光點,島上種滿亞熱帶花卉及樹木,還飼養琉球野豬及山羊等動物,著名的蝴蝶館繁殖珍貴的琉球蝴蝶,像手掌般大小的黑白交錯圖案線條清晰分明。

此外,由於全數水牛都住在對岸的由布島上,所以島主特設水池讓放例假的水牛員工浸浸水靜靜休息──因為拉車辛苦,基於人道立場,40頭水牛採用隔日輪班制,一天上班、一天放假,想起來比我的工作更加理想!

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林慧美•寫作人「日本村姑」