旅人時光：由布水牛

跟日本人說起到八重山觀光，9成半人都必定推介要坐水牛車，不坐就如未去過八重山，正如來香港的旅客總愛走去坐天星小輪、山頂纜車或「叮叮」電車一樣。事實上，水牛車亦是八重山著名Icon之一。

在西表島，水牛車車站只設在離由布島最近的沙灘上。顧名思義，水牛車便是水牛拉車，每輛車由一位車伕督導、一隻水牛「駕駛」，每半小時「一班」，共有40頭水牛輪流肩負接載遊人橫渡由布島與西表島之間水道的重任。水牛會游水還是潛水？其實水牛涉水而行，闊400米的水道並不算深，就算潮漲，海水也不會淹沒水牛頭部；潮退當兒，有些遊人更索性自行涉水散步來往兩島，實行與牛同行。

聽着車伕邊彈奏三味線邊唱琉球民謠，約一首歌曲的時間便抵達由布島。這小島島周只有2公里，亞熱帶動植物園就是這島的主要觀光點，島上種滿亞熱帶花卉及樹木，還飼養琉球野豬及山羊等動物，著名的蝴蝶館繁殖珍貴的琉球蝴蝶，像手掌般大小的黑白交錯圖案線條清晰分明。

此外，由於全數水牛都住在對岸的由布島上，所以島主特設水池讓放例假的水牛員工浸浸水靜靜休息──因為拉車辛苦，基於人道立場，40頭水牛採用隔日輪班制，一天上班、一天放假，想起來比我的工作更加理想！

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