10天干與12地支，由甲子、乙丑、丙寅……開始，一干配一支，餘此類推，到了辛酉、壬戌、癸亥，就得出60個組合。
考古發現，在3,000多年前，商朝帝王子羨時代的一塊甲骨上，刻有完整的60甲子，證明中國在很早以前已用甲子紀年、月、日。
由天干、地支啟用之初，就與天文、地理結合，每個干支都各有固定的代表，包括陰陽、五行、方向，彼此間有合、沖、破、刑、害的關係。
後來，天文家把天上星宿與干支掛鈎，經過數千年的實踐，形成一套很完整的占星術；應用到陽宅、陰宅的環境以論吉凶，這就是風水的開端。人們會藉此找出趨吉避凶、改善環境，其後演變成現代的家居環境學。玄學與科學結合，已是全世界建築、家居布置甚至環境規劃的新課題。
12生肖屬12地支的預測術，每一個出生年份都有天干與地支。例如甲子年，甲是天干，子是地支，甲午年地支就是午。把鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬……豬，配上子、丑、寅、卯、辰、巳、午……亥；12種動物的特性與流年星象結合，就是令人信服的運程預測術。