磁帶的應用由來已久，未有CD或DVD光碟以前，我們多數會用錄音帶和錄影帶儲存音樂和影片。此外，在硬碟機流行之前，電腦已經使用磁帶來儲存數據。
不過，磁碟、光碟、機械硬碟，以至SSD固態硬碟等新技術推陳出新，令磁帶的應用逐漸式微。然而，大數據（Big Data）應用出現，磁帶技術似有「鹹魚翻生」之勢，磁帶設備的銷量在今年竟有輕微增長。
以全球最大的粒子物理學實驗室CERN為例，該機構利用磁帶來儲存粒子撞擊實驗的龐大數據。據負責CERN資料儲存的Alberto Pace指出，在龐大數據量的應用情況下，使用磁帶比硬碟機更具優勢。
首先是數據的可靠性，他指出，硬碟容易損壞，一旦損壞，便會導致部分或全部數據遺失。雖然磁帶也會遇到損壞的情況，例如斷裂。但斷裂後的磁帶仍然可以重新接上，修復後只會造成數百MB的損失。但硬碟機的容量往往以TB計，一旦損壞，一台硬碟機已可造成1TB以上的數據損失。
目前該實驗室每年的數據儲存量約為100PB（1PB相當於1,000TB），但每年只會損失數百MB。若把數據儲存在硬碟上，數據損失將可達數百TB。
大部分人以為磁帶的讀取速度慢，然而，使用磁帶最大的麻煩，只是裝卸磁帶到讀帶機上較為費時而已。一旦裝上以後，磁帶的讀取速度可以達到硬碟的4倍。由此可見，在大數據時代，由於資料用量過於龐大，使用磁帶似乎比其他新的儲存媒介更具優勢。
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