看看這些數字：據統計，全世界每5秒就會有1人患上糖尿病，每10秒就會有1人因糖尿病而逝世，每30秒就會有1人因糖尿病而截肢。別說是全世界，就算是本港，糖尿病也是可怕的慢性疾病。除先天及遺傳因素外，不良的飲食及生活習慣亦是致病的重要成因。有註冊護士指出，根據過往的經驗，患者多數是中年人士，成因多數離不開缺乏運動、肥胖、不健康飲食習慣等問題。值得一提的是，部分患者尤其是發病早期，不一定有明顯徵狀，這也是糖尿病危險之處。
糖尿病可以分為一型糖尿病（又名「胰島素依賴型糖尿病」），及二型糖尿病（又名「非胰島素依賴型糖尿病」）這兩大類型。一型糖尿病患者以孩童及青少年居多，成因主要是遺傳及自體免疫系統出現毛病等因素，令胰臟內製造胰島素的細胞被破壞、胰島素的分泌缺乏或衰竭，患者必須每日注射胰島素，以補充體內先天不足的胰島素。
據統計顯示，本港糖尿病患者約3%屬一型患者，換言之，糖尿病患者大部分則屬二型。這類患者通常是成年人及肥胖人士，過往多數發生在老人身上，但近年卻有年輕化迹象。致病成因亦可分為先天及後天因素，先天因素包括家族有遺傳糖尿病的傾向，後天因素則包括不良飲食習慣（特別是習慣進食高脂高糖食物）、缺乏運動、體重過於肥胖等，令患者體內胰島素分泌功能逐漸減退，或體內細胞對胰島素產生抗拒反應，令血液內的葡萄糖不能進入細胞，導致血糖升高，而大部分二型患者是可透過飲食、運動及藥物（口服/注射）控制病情。
糖尿病初期有不少病徵，包括小便頻密、容易疲倦、經常口渴、食量大增和容易飢餓、體重減輕、傷口較難愈合、視力模糊等，但部分患者並無明顯病徵。若問題得不到正視，血糖過高會惡化成很多併發症，能嚴重損壞血管和神經系統（如腦部、心臟、眼睛、腎臟、腳部）等，影響最甚者，糖尿眼、糖尿腳這類嚴重的併發症，相信大家都不會陌生。
肥胖與糖尿病看似有密切關係，實況是否這樣呢？香港復康會適健中心註冊護士何慧嫦說：「一型糖尿病患者身形一般偏瘦，二型糖尿病患者則屬偏肥，所以肥胖人士患上二型糖尿病風險較高，BMI就是一個用來檢測體形的參數，話雖如此，外表不肥胖並不代表健康無問題，較準確的可運用脂肪磅，檢測體內脂肪比例。大家不能忽視中央肥胖症，過量脂肪囤積在腹部，亦會增加患上二型糖尿病的風險，所以量度腰圍是一個不錯的檢測方法，女性如腰圍超過80厘米，男性如腰圍超過90厘米，代表健康響起警號。」
國際糖尿病聯合會（International Diabetes Federation）曾估計到了2030 年，全球將有四億三千九百萬名糖尿病患者（20至79歲的年齡組別）。這病死亡率相當高，世界上每10個有1個因糖尿病相關的原因而死亡，大家絕不能掉以輕心。
為喚起全世界對糖尿病危害的關注，自1991年起，世界衞生組織和國際糖尿病聯合會把每年的11月14日訂為「世界糖尿病日」（World Diabetes Day）。2006年底，聯合國通過決議，從2007年起將「世界糖尿病日」正式更名為「聯合國糖尿病日」。2009 至 2013年世界糖尿病日的主題是 「糖尿病教育與預防」。 為何把紀念日選定在11月14日？原來這天是加拿大科學家班廷的生日，他於1921年發現了胰島素，並因此於1923年獲得了諾貝爾醫學獎。
撰文：黎雅麗
鳴謝:香港復康會適健中心註冊護士何慧嫦