「退一步，海闊天空」，這句話大家耳熟能詳，雅俗共賞，政治、工商、教育、勞工、醫護、軍警等界別人士，都樂意引用。別以為巨星周潤發在電影中說出這句話，有幾分江湖味，其實它很有禪意。
「手把青秧插滿田，低頭便見水中天。心地清淨方為道，退步原來是向前。」這是歡喜活佛布袋和尚作的禪詩，在農業社會的南北朝，以插秧悟出大智慧。低頭插秧，面對淺而濁的泥水，卻能望見朗朗青天的倒影，臉和手腳都是泥，不要緊，心地清淨就悠然自得；而插秧是一步一步往後退，退到最後，工作完成，實際是向結果邁進！這禪意放諸四海而皆準。戰略的退卻是為進攻作準備，是以退為進。
一位現代禪師在上課時問學員，當前無去路時怎麼辦？有學員說，退一步，海闊天空。禪師說對，人走錯了方向，及時轉身退卻，其實是進步的開始，但若這時發覺退無可退，又該如何是好？眾人無話。一位職業司機說：「前方塞車，單程路無法掉頭，惟有往兩旁尋求生路。」禪師謂，禪是方向盤，路在心中。