同一個人，命運由出生那一天就按軌迹而行，但時運卻會因時而異。
呂蒙正艱苦讀書的日子，兩餐都要靠寺院派的粥水救濟，晚上在破窰寒窟度宿，當時世俗皆鄙視他低賤。但呂蒙正有堅定的信念，自問絕非輕賤，只不過是時也、命也、運也。
最終，皇天不負有心人，時來風送滕王閣，呂蒙正在《破窰賦》中說，他後來及第登科，高中狀元，步步高升，官拜一品，位列三公，一人之下，萬人之上。他有任命罷免文武百官的權，亦有斬惡除奸的尚方寶劍；出巡有壯士跟隨護衞，回家有佳人照顧起居；伸手有綾纙綢緞可穿，張口有山珍海味可食，真可謂上人寵、下人擁，人所仰慕之貴人也。但呂蒙正卻認為這不是貴，只是時也、命也、運也。
呂蒙正最後道出真理：人生在世，禍福無常，富貴不值得吹捧，貧賤不應受到歧視；得勢要謙卑，失意要自強，因為貧賤富貴得失，不過是天地循環，周而復始。這番話不論是皇帝、百姓都受用，聽進去，就能延長幸福，減少痛苦。