Linux從來不是主流的電腦作業系統，該作業系統雖然免費，但使用的人不多，在PC電腦的市佔率少於1%。而Linux又分為多個不同的發行版本，當中較著名的有Red Hat、SUSE、Slackware、Mandriva及Ubuntu等。其中Ubuntu是後起之秀，大約在8年前推出，以介面簡單易用見稱，因而廣受歡迎，並一躍成為最多人使用的桌面Linux之一。
Ubuntu這個名字來自非洲南部祖魯語，意思是人性和仁愛的意思。跟其他Linux發行版本一樣，Ubuntu以發展自由和開放的軟件為目標，並希望把免費軟件和個人電腦帶到非洲的發展中國家和農村，讓電腦普及。為此，Ubuntu成立了非牟利基金會，免費把Ubuntu Linux安裝光碟郵寄到非洲的學校和非牟利組織，鼓勵當地村民學習使用電腦。當年互聯網並不普及，Ubuntu透過免費送贈光碟，令非洲很多發展中地區開始學用Linux，令電腦逐漸普及。
技術上，Ubuntu針對系統的易用性而設計，盡量令用戶易於使用。當年Linux被廣泛地用於伺服器上，但在桌面電腦市場卻不受歡迎，原因之一是介面難用。Ubuntu一開始便針對農村的電腦初學者而設計，因此較其他Linux版本更為易用，因而漸受歡迎。
目前Ubuntu已成為最多人使用的桌面Linux作業系統之一，該公司的下一步發展，正是向平板電腦和手機進發，發展出免費易用的Linux手機作業系統。
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